那份染血的战报在几位重臣手中传阅了一圈，最后落在了中书令房玄龄的手中。这位平日里以此“房谋”著称的智囊，此刻捏着轻飘飘的纸张，指节却因用力而发白，仿佛捏着千钧重担。

“二十万...”

房玄龄深吸一口气，声音干涩，打破了令人窒息的沉默：

“二十万铁骑，几日的路程。”

“这意味着，用不了几日，我们在座的诸位，都能听到突厥人的马蹄声了。”

这句话，像是一阵阴风，吹灭了殿内众人心中最后的一丝侥幸。

“这仗，没法打。”

兵部尚书杜如晦紧锁眉头，平日里的果决此刻化作了深深的无力。他快步走到舆图前，手指在长安周边重重画了一个圈，语速极快，透着一股焦虑：

“陛下，臣主掌兵事，不敢欺君。”

“如今京师禁军不过三万，且多是步卒。而颉利此次倾巢而出，全是骑兵，机动性极强。”

“若是野战，三万对二十万，我军坚持不过半个时辰，必会被铁骑踏成肉泥！”

“若是守城...”

杜如晦顿了顿，脸上露出一丝惨笑：

“突厥人虽不善攻坚，但他们可以驱赶关中百姓填河，可以断绝水源粮道。届时，长安就是一座孤岛，一座死城！”

“死守，就是等死！”

杜如晦的话音刚落，大殿内响起了一片压抑的抽气声。

连最懂兵法的杜断都判了死刑，这局棋，还能怎么下？

“陛下！”

突然，一声苍老而悲愤的呼喊响起。

尚书左仆射萧瑀，大步出列。这位出身南朝皇室、一生刚直孤傲的老臣，此刻发冠微乱，双眼赤红，噗通一声跪倒在金砖之上。

“杜尚书所言极是！长安...守不住了！”

“既然守不住，那便不能守！”

萧瑀高举笏板，声音颤抖却异常洪亮，带着一股视死如归的决绝：

“陛下乃万金之躯，系天下安危于一身！只要陛下在，大唐就在；若是陛下有失，则社稷崩塌，万事休矣！”

“老臣恳请陛下，效仿古人，暂避锋芒！”

“车驾连夜巡幸洛阳，据虎牢天险，调天下兵马勤王！”

“这...是为今之计，唯一的活路啊！”

“不可！万万不可！”

萧瑀话音未落，旁边一位宽厚持重的老者急得直跺脚，正是吏部尚书高士廉。