正午的阳光终于刺破了连日阴沉的云层，稀稀落落地洒在李家庄子的晒谷场上。

一辆略显颠簸的马车缓缓驶入庄门。

车帘掀开，李宽率先跳了下来，伸了个大大的懒腰。紧接着，一脸清冷、怀里依旧紧抱着账册的苏婉儿也下了车。她看着眼前这个充满了“匪气”和“泥土气”的庄子，眉头微微蹙起。

“公子！您可算回来了！”

祥伯早就在门口候着了，见李宽带了个漂亮姑娘回来，老脸笑成了一朵菊花，眼神暧昧地在两人身上打转：

“这就...这就是那位新来的‘大掌柜’？”

“没错。”

李宽指了指苏婉儿：

“苏婉儿，以前是皇商苏家的大小姐。从今天起，她就是咱们庄子的大管家，专管账房和外面的生意。祥伯，把内库的钥匙和那堆烂账本都交给她。”

“苏掌柜，这位是祥伯，家里的老人，内院的吃喝拉撒归他管。”

苏婉儿虽然心中对这个“土匪窝”还有些抵触，但既然签了契约，便展现出了极高的职业素养。她微微福身，不卑不亢：

“祥管家有礼了。稍后还请将这几日的收支明细交予我，我要重新核算。”

祥伯一愣，心想这姑娘看着柔弱，说话倒是硬气，连忙点头：

“那是自然，那是自然。”

“行了，客套话以后再说。”

李宽摆了摆手，脸上的笑容收敛，神色变得严肃起来：

“老许！”

“在！”老许上前一步，身上还带着西市那一战的煞气。

“去！敲钟！”

李宽目光扫过晒谷场，声音沉稳：

“把那三百个护卫队，还有庄子里所有的青壮年，都给我叫到这儿来！”

“既然钱有了，管家也有了，那修路的事儿...一刻也不能耽搁！”

......

“当！当！当！”

沉闷的钟声再次响起。

不一会儿，晒谷场上就黑压压地站满了人。

最前面的是那三百名经过老许“魔鬼筛选”留下的精壮汉子，他们虽然手里拿的是木棒和削尖的竹矛，但经过几天的队列训练和饱饭滋养，精气神已经和普通流民大不相同，隐隐有了一股肃杀之气。

后面则是几百名普通的流民青壮，正探头探脑地看着高台上的那位年轻庄主。

李宽站在高台上，身后是堆积如山的粮食和尚未入库的一箱箱