下的得意。

可就是这种平静，才最伤人。

似乎周杭拼尽全力想要讨回来的一场比试，于对方而言，也不过如此。

周杭喉头微微一紧。

那一场比试，他记了半年，练了半年，等了半年。

可结果呢？

半年前他输。

半年后，他还是输。

他原以为自己至少能逼得屈听戈认真一些，可直到结束，他才恍惚明白过来，他这半年里拼命追赶的东西，于屈听戈而言，可能只是随手跨过去的一步。

周杭垂在身侧的手一点点攥紧，指节都微微发白。

他听见周围那些细碎的声音了。

“周杭已经不弱了，可屈听戈也太稳了。”

“是啊，差了一大截。”

那些话不算刻薄，甚至可以说是中肯，可落进周杭耳中，还是像针似的，一点一点往里扎。

裁判宣了胜负，屈听戈便从木桩上走了下来。

屈听戈从他身侧经过，就这么径直离去。

周杭站在原地，肩背绷得极紧。

......

而另一边，城南，小院里。

阿沅正蹲在鸡舍边捡鸡蛋。

几只母鸡咕咕咕地绕着她转，她一手提着小竹篮，一手小心地把温热的鸡蛋一个个放进去，动作又轻又认真，像捧着什么宝贝似的。

这时，院门口忽然跑进来个男孩。

正式之前和江成“争夺”阿沅的那男孩。

他背着个小包，走路时故意把胸膛挺得高高的，脸上满是显摆的神气，一进门就朝阿沅嚷道：“阿沅，你看见没有？我已经开始读书了！我都去义学了！

先生都夸我聪明，以后我肯定比江成厉害！”

阿沅抬头看了他一眼，没觉得这有什么可炫耀的，只低头继续捡自己的鸡蛋。

她不喜欢他刚才说话的语气。

明明是件好事，从他嘴里说出来，却总像非得踩别人一脚，才能显出自己，“尚小迟，你不要再说江成了，我听说他也已经进到书院读书了。”

见她护着江成，那男孩更来劲了，“他啊？”

他那口气里的轻视，连掩都不掩，“我看他一直就笨。就算去学了，也学不出什么样子来。”

阿沅抱着竹篮，抿了抿唇，没有和他争辩。

院子里那只小狗正缩在墙角的旧草垫上，时不时发出几声细细的“呜呜”声，像是嫌屋里闷，又像是在撒娇。

它前些日子受了伤，精神一直不算太好，这会儿湿漉漉的眼睛一直跟着她转。

阿沅原本还在生闷气，听见它叫，心一下子就软了。

她把竹篮放到一边，走过