日寇盘踞在中国大陆的最后两个据点光复。中央军委命令南方集团军成立沪南战役前线指挥部，任命南方集团军司令员苑永贤为总指挥，副司令员叶挺为副总指挥，统一指挥各路大军，坚决攻克上海和南京，这两座华中的大城市，将敌我势态恢复到“七七”事变前的状态。

八路军总部电告重庆军委会，明确公开提出我军要对上海和南京发动攻击，要求驻扎在苏、鲁、皖地区的国民党军，如果愿意同我军协同作战者，接受我军沪南前指的统一调动。否则请撤出这个地区，以免在战役开始后发生误会。

1939年7月2日，中央军委一声令下，枕戈待旦的南进兵团分两路进入苏北。西路共四个师经新沂、沭阳、淮阳、宝应、江都、扬州至六合，同南方集团军的部队会师，矛头直指南京。

另一路的六个师，经连云港、滨海、阜宁、盐城、海安、如皋、南通向上海迫近。两路大军纵贯江苏大地，摧枯拉朽般地横扫沿途的残敌，平均每日向前推进七十余公里。所到之处，日伪军纷纷弃城逃跑或投降，华北大决战打出的军威，有关华北八路凶狠残忍的传说，使日伪军闻风丧胆，只恨爹娘少生了两条腿，哪里还顾得上什么武士道精神？

为了加强南进兵团的攻击能力，适应我国南方水网地带的作战，装备的都是水陆两栖坦克，并配备了大量的舟桥部队。一时间苏北大地铁流滚滚，马达隆隆，天空中战机如云，涂着八一军徽的日制飞机，在日伪军的头上轰炸扫射，地面坦克横冲直撞如入无人之境，各部队都争先恐后地向上海和南京方向攻击前进。士气高昂的陆军士兵，手持的抗日-1型半自动步枪，凶狠地打击着所有敢于顽抗之敌，在他们冲击的道路上，留下了无数日伪军的尸体。

各部队的陆军航空兵也不甘示弱，成群结队的武装直升机来来往往，发现敌情后一边通知地面部队，一边发动猛烈地攻击，骇人的火箭弹攻击，使日伪军饱受蹂躏。

米-8直升运输机穿梭于山东境内的补给基地和苏北战场之间，以极高的效率将弹药和油料补充给部队，使部队一直保持较高的前进速度。

苏北的人民欢欣鼓舞，终于盼来了中国的反攻部队，饱受日寇蹂躏的人民，怀着对日寇的深仇大恨