磨蹭蹭、迟迟不肯出发。

丘吉尔在伦敦气得不行，直接一封电报拍过来，狠狠训斥了薛穆一顿，言辞非常严厉，勒令他必须立刻动身，必须想尽一切办法把战俘问题谈下来。

被首相一顿痛骂，薛穆不敢再消极应付，只能硬着头皮开始想办法。

他毕竟是老中国通，非常了解刘珍年的脾气和爱好。

薛穆心里很清楚：刘珍年极度喜欢收藏名剑。

之前刘珍年收藏过乾隆皇帝的九龙宝剑，也收藏泰王的胜利宝剑。

薛穆瞬间想到了一个突破口。

这次去，不能干去，得带点礼物。

他立刻给丘吉尔发报，提出了自己的方案。

想要谈判成功，必须拿出足够分量的重礼。

英国皇室馆藏有一把国宝——大明永乐宝剑。

这把剑历史悠久、工艺绝世、名气极大、身份分量足够，完全配得上一国领袖。

只要把这把永乐宝剑送给刘珍年，一定能让对方放下敌意，谈判成功率能大大提升。

丘吉尔犹豫了片刻，最终为了十几万战俘，咬牙点头同意。

国宝级宝剑，破例拿出，作为外交礼物赠予南洋统帅。

方案敲定，使团立刻组建完毕。

为了表示英国的重视，也为了最大程度争取谈判筹码，这次出使阵容规格极高。除了大使薛穆爵士亲自带队，还有英军总参谋长狄尔元帅一同随行。

狄尔元帅是英军最高层将领之一，地位极高，分量极重。只是此时的狄尔，年纪已经很大，身体常年患病，状态一直不好，平日里基本很少出门。

但他得知这次谈判关系十几万英军战俘的命运，关系整个英国亚洲战局的死活，还是强撑着病体，坚持亲自前往曼谷。

在他眼里，那十几万士兵，都是大英的子弟，能救，必须尽力去救。

1X43年2月20日，搭载英国使团的专机，稳稳降落在曼谷机场。

薛穆带着随行人员，小心翼翼捧着装着永乐宝剑的精致剑匣，一路前往南洋中枢。

永乐宝剑

按照之前丹尼斯的糟糕经历，所有人都以为刘珍年大概率会闭门不见。

但这一次不一样。薛穆爵士是英国驻华最高外交长官，又有英军总参谋长随行，规格是正式国家级使团。

礼仪归礼仪，规矩归规矩。

刘珍年不想在国际视野上落人口实，刻意失了大国风度。

最终，刘珍年点头，同意接见英国使团。

会谈地