中地上铺着草席，上面盖着十多具白布。

秦猛示意汤贲跟着自己，其他人留在院口戒备，自己与程冲上前。他戴上随身携带的鹿皮手套，掀开一具干尸的白布，蹲下身仔细查验。

尸体枯槁如柴，皮肤紧贴骨骼，呈灰败色，所有体液、脂肪仿佛被彻底抽干，唯有脖颈侧有两个细小的孔洞，似犬齿刺穿，但形状更为怪异。

“此人乃‘富贵坊’护院，昨夜与同伴赌输后归家途中失踪。”程冲在一旁低声说明，语带颤音，

“死状与近来发现的干尸……一般无二。现场无激烈打斗痕迹，仿佛……瞬间被制住吸干。”

秦猛目光锐利，小心地掰开干尸紧握成爪的手指，在指缝深处，发现了一点几乎微不可查的、米粒大小的漆黑结晶，泛着阴冷的幽光。

他瞳孔微缩，捡起旁边一根草梗，轻轻拨下那点结晶，置于掌心细看，又凑近鼻端嗅了嗅——

一股极其淡薄、但令他体内的金刚气血都微微躁动的阴寒、腥秽、充满掠夺渴望的气息传来。

“幽影族的气息……但又有些不同，更驳杂，更……‘脏’。”秦猛心中凛然。

这绝非普通幽影族，很可能是其变种，或修炼某种邪功，或是与某种妖邪之物结合后的产物。

他又查验了旁边七八具并非干尸，但同样暴毙的遗体。

这些死者外表无伤，徒留一具空壳。

秦猛凭着敏锐的感知发现有细微差别。

有的眼窝深陷，面色青灰，像是被抽走了大量生机气血导致暴毙；有的面色红润，气血也未损失半分，眼睛瞪得老大，仿佛受到了惊吓。

“像是被某种邪法长期汲取阳气，一种是瞬间被吞噬了魂魄剩下躯壳……”秦猛神色越发凝重。

加上干尸，三种截然不同的死法，行凶手法、残留气息差异明显，这绝非单一凶手所为。

黑水城内，很可能潜入了不止一伙异族或邪物！

形势之严峻，远超预期。

“这些案件的现场勘察、初期访查，是由何人负责？”秦猛站起身，摘下鹿皮手套，似随意地问道。

他想起了那个在县衙任职的秦旺。

程冲不疑有他，立刻答道：“主要由本县班头秦旺负责。他熟悉本地三教九流，办案也算得力。”

语气中，他对秦旺似乎并无恶感，甚至有些倚重。

“是他？”秦猛眼神微不可察地一冷，荒谬感顿生！

说曹操，曹操到。

就在这时——

后院门外传来一阵急促嘈杂的脚步声