间小屋，王利收拾出来，摆了套简单茶具，勉强算得上体面。

几人落座，宋明源才终于按捺不住：“阿万姐，你那除臭圆饼，实在是太好用了！”

待他细说，沈蔓祯才知道，此番季考天寒，不少富家学子以为恭桶异味不重，并未多带香粉、枯矾。

九日下来，日日伴着秽气饮食起居，不少人熬不到结束便被抬了出去。

便是坚持到最后一日的，皆是各个连肉皮都腌入味儿了。

唯有宋明源，除了神色憔悴些，身上半点异味都无。

宋明源续道：“我余下三枚未曾用完，最后送给了山长。”

“你是不知，山长平日眼高于顶，从不将我等寒门学子放在心上，如今竟能唤出我的名字，对我也另眼相看，全靠阿万姐的神物！”

沈蔓祯笑而不语，只问他是否按自己交代，将订购之法传了出去。

宋明源答得十分认真：“三十个为一组，定钱一两银，届时取货再付四两银。”

他粲然一笑：“我都说好了的。”

两人又聊了一阵预定细节，沈蔓祯又将数字编码一事告知宋明源。

宋明星在旁听得百无聊赖，伏在案上昏昏欲睡。

知道有此等数字记法，宋明源却是越听越起劲。

到最后，竟缠着沈蔓祯问起数字的加减乘除，说要拿这套法子，与算科出众的同窗一较高下。

眼见天色将亮，沈蔓祯只得粗略讲了些，便催二人离去。

次日采买，宋明天只在外头接应，并不再派人盯梢跟随。

沈蔓祯便独自往茶楼而去。

原本与宋明源说好，由他负责登记收钱，可这毕竟是自己第一笔生意，她终究想来亲眼看看。

原以为自己到得够早，不想宋明源已在楼下等候。

她不动声色，在二楼寻了个能望见他的位置坐下。

不多时，便有人上前找宋明源订货登记。

她见事情顺当，正要离去，却见三名富家公子模样的人朝宋明源走去。

她略一思忖，又坐了回去。

宋明源一见来人，原本平和的脸色瞬间沉下，沉声问道：“你们来做什么？”

为首那人笑道：“你不是卖除臭圆饼吗？旁人买得，我便买不得？”

若是自己的生意，宋明源便硬要与他们说一句‘不卖’。

偏他只是个帮忙的。

他心中憋屈，却也知道自己不能替沈蔓祯做主拒客，改口道：“既是买货，我自然来者不拒。你们要订多少？”

三人相视一笑，纷纷开口：

“我订一千。”

“我也一千。