在外面等着。”

“皇上，万一——”

“没有万一。”

他推门进去。

坤宁宫里只有太后一个人。桌上摆着几碟小菜，两副碗筷，一壶酒。烛火跳动着，把太后的脸映得忽明忽暗。

“坐。”太后指了指对面的椅子。

朱祁镇坐下，拿起筷子，夹了一块豆腐，放进嘴里。

“皇上就不怕哀家下毒？”

朱祁镇嚼着豆腐，笑了：“母后要杀朕，不用下毒。你是太后，在宫里杀个人，有的是办法。”

太后看着他，眼睛里有一种说不清的东西。

“哀家听说，你在查李嬷嬷？”

朱祁镇放下筷子。

“是。”

“她是哀家的人。你查她，就是查哀家。”

“母后，朕不想查你。”朱祁镇的声音很平静，“但如果你做了什么不该做的事，朕不能不查。”

太后的手抖了一下。

“你是在威胁哀家？”

“朕是在提醒母后。”朱祁镇看着她，“周王要反，这件事母后知道不知道？”

太后沉默了很久。

烛火跳了一下，发出轻微的“啪”声。

“哀家……知道。”

“什么时候知道的？”

“三个月前。周王写信给哀家，说要‘清君侧’，让哀家帮他。”

“你帮了吗？”

太后摇头：“没有。哀家没有回信。”

“但也没有告诉朕。”

太后不说话了。她低下头，看着碗里的饭，筷子搁在碗沿上，一动不动。

朱祁镇等了一会儿，没有等到回答。

“母后，朕给你一个机会。”他的声音忽然软了下来，“把李嬷嬷交出来，把周王跟你的所有通信交出来。这件事，朕就当没发生过。”

太后的肩膀在抖。

“如果你不交——”

他站起来，没有说完那句话。

“母后好好想想。朕先走了。”

他转身往外走。

“祁镇。”

太后叫了他的名字。不是“皇上”，是“祁镇”。

朱祁镇停下脚步。

“哀家……不是不想告诉你。”太后的声音很轻，像风吹过枯叶，“哀家只是怕。怕你像他一样。”

“像谁？”

“像你父亲。”太后抬起头，眼泪从眼角滑下来，“宣德十年，你父亲病重，藩王们也是这样的。写信，联络，试探……你父亲知道了，气得吐血，三天后就走了。”

朱祁镇站在那里，背对着她。

“哀家怕你也气坏了身子。哀家想着，等周王真的动手了，再告诉你。哀家想着，也许他不敢呢？也许他就是吓唬吓唬呢？”

“母后。”朱祁镇转过