你杀了三个人，查了六个官员的贪腐案，开了海禁，办了武学，还替朕盯着朝政。”朱祁镇笑了，“你比朕能干。”

于谦低下头：“臣不敢。臣只是做了分内的事。”

“分内的事？”朱祁镇翻身下马，走到他面前，“你是兵部尚书，查贪腐不是你分内的事，开海禁不是你分内的事，办武学也不是你分内的事。但你做了，而且做得很好。”

于谦的眼眶红了。

“臣——”

“别说了。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“朕心里有数。”

他转过身，看着城门口那些迎接他的百姓。人很多，密密麻麻，挤满了整条大街。有人在喊万岁，有人在鼓掌，有人在哭。

他忽然想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。那时候他以为，活着回来就是胜利。但现在他知道，活着回来只是开始。

真正的仗，在朝堂上，在人心上，在那些看不见的地方。

他深吸一口气，策马进城。

乾清宫里，朱祁镇洗了脸，换了衣裳，坐下来批奏折。走了一个月，奏折堆了满满一桌子。他一份一份地看，一份一份地批。有的批“准”，有的批“不准”，有的批“查”，有的批“杀”。

批到一半，小栓子进来通报：“皇上，太后来了。”

朱祁镇放下笔，站起来。太后走进来，穿着一身素色的衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，但眼睛红红的。

“母后。”

“回来了？”太后的声音有些哑。

“回来了。”

太后看着他，看了很久。

“瘦了。”

“没瘦。吃得挺好。”

太后伸出手，摸了摸他的脸，像他小时候那样。

“你答应过哀家，活着回来。”

“朕活着回来了。”

太后的眼泪掉下来了，但她很快擦掉，笑了笑。

“周王呢？”

“在诏狱里。朕答应过母后，不杀他。”

太后点了点头。

“他的家人呢？”

“在京城，朕给他们安排了宅子。日子不会太好，但也饿不死。”

太后沉默了很久。

“你做得对。”

朱祁镇没有说话。

“哀家以前觉得，你太狠了。杀王振，杀陈旺，杀沈荣，杀那么多人。但现在哀家知道了——不狠，守不住这江山。”

朱祁镇看着她。

“母后，朕不是狠。朕只是不想让大明的百姓再饿肚子，不想让大明的江山再被人欺负。”

太后点了点头。

“哀家知道。你比你父亲