心，“以前交了税，剩下的粮食都不够吃。今年交了税，还剩不少。卖了粮食，换了银子，给家里添了几件新衣裳。”

朱祁镇笑了。

“那就好。”

老农民看着他，忽然问：“公子，您是做官的？”

“不是。就是个读书人。”

“读书人好。读书人懂道理。”老农民叹了口气，“俺这辈子就吃了没读书的亏。不识字，不懂算账，被粮商坑了好多次。现在好了，官仓收粮，价格公道，不用再看粮商的脸色了。”

朱祁镇站起来，从怀里掏出几两银子，塞到老农民手里。

“老人家，拿着。给孩子买点吃的。”

老农民愣住了，看着手里的银子，眼眶红了。

“公子，您是好人——”

“不是好人。只是个人。”朱祁镇摆摆手，翻身上马，继续往前走。

小栓子跟在后面，小声嘟囔：“皇上，您又散财。”

“那点银子，不算什么。”

“可您每次都散，散了多少了？”

朱祁镇没有回答。他骑着马，继续往前走。

走到一个村子的时候，他停下来。村子不大，几十户人家，房子都是土坯房，但收拾得挺干净。村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人，在晒太阳聊天。

朱祁镇翻身下马，走过去。

“老人家，借个座。”

老人们挪了挪，给他让出一个位置。

“公子从哪儿来？”一个白胡子老头问。

“京城。”

“京城好啊。皇上在京城。”

“你们见过皇上吗？”

“没有。”白胡子老头摇头，“皇上是天子，哪能随便见。但俺知道，皇上是个好人。”

“为什么？”

“因为皇上减了税。以前交的税多，交了税连饭都吃不上。现在税少了，日子好过了。”白胡子老头叹了口气，“俺活了七十多年，换了三个皇上。这个皇上，是最好的。”

朱祁镇沉默了。

“以前的皇上，只知道收税，只知道打仗。百姓死活，他们不管。这个皇上不一样。他减税，他开官仓，他打佛郎机人。他做的每一件事，都是为了百姓。”

朱祁镇站起来。

“老人家，您说得对。这个皇上，确实是个好皇上。”

他转身走了。走出村子的时候，小栓子追上他。

“皇上，您怎么不告诉他们，您就是皇上？”

“说了又能怎样？他们会磕头，会喊万岁。但朕要的不是这些。朕要的是——他们过上好日子。”

他翻身上马，策马往京城的方向走。天快黑了，夕阳把天边