他转过身，继续批奏折。

烛火跳动着，照在他脸上。

窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。

他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。武学的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。

他深吸一口气，转过身，走出乾清宫。

小栓子跟在后面。

“皇上，去哪儿？”

“去船坞。看看郑海。”

“是。”

朱祁镇走在宫道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。

他走进船坞，看见郑海正带着工人们在干活。龙骨已经铺好了，四十五丈长的楠木，笔直地躺在船坞里，像一条巨龙。工人们正在龙骨两侧安装肋骨，一根一根，整整齐齐，像鱼的骨架。船坞里弥漫着木头的清香，混着桐油的味道，闻着让人心安。

郑海看见朱祁镇，赶紧走过来。

“皇上——”

“朕来看看。”朱祁镇走到龙骨前面，蹲下来，摸了摸。木头很凉，很光滑，像摸在一块玉上。“好木头。”

“是好木头。”郑海笑了，“是最好的木头。臣活了六十多年，没见过这么好的木头。云南来的，走了两个月。值了。”

朱祁镇站起来，看着那些工人。他们光着膀子，浑身是汗，在阳光下闪着光。有人锯木头，有人刨木头，有人钉钉子。锯木声、刨木声、锤击声混在一起，像一首雄壮的交响乐。

“郑海，宝船什么时候能造好？”

“三年。”郑海说，“三年就能下水。但要想跑得远，还得再花两年。五年。五年之后，宝船就能下西洋了。”

朱祁镇点了点头。

“五年。朕等你。”

郑海跪下，磕了三个头。

“臣，一定把宝船造好。”

朱祁镇扶他起来。

“起来。朕不让你跪。朕让你站着。站着造船，站着造宝船。”

郑海站起来，眼眶红了。

“皇上，臣有个问题，不知道该不该问。”

“问。”

“您为什么要造宝船？是为了打仗吗？”

朱祁镇沉默了一会儿。

“不全是。”

“那是为了什么？”

“为了看世界。”朱祁镇看着他，“朕想知道，海的那边，到底有什么。朕想知道，这个世界，到底有多大。朕不想让大明的子孙后代，永远窝在这片土地上。朕想让他们走出去，看看外面的世界。看看佛郎机人怎么造船，看看天竺人怎么经商，看看那些朕没