换了便服，带着小栓子和几个锦衣卫，悄悄出了京城。他没有带仪仗，没有带护卫，只带了几个身手好的锦衣卫。他不想让人知道他是皇帝，就想看看百姓的真实样子。

第一站，是苏州府吴县王家村。

这是分到地的那四十二户百姓所在的村子。朱祁镇想看看，他们的日子过得怎么样。

他们骑着马，走了五天，到了王家村。

村子不大，几十户人家，房子都是土坯房，但收拾得挺干净。村口有一棵老槐树，树下坐着几个老人，在晒太阳聊天。村东头有一排新盖的瓦房，青砖灰瓦，木头门窗，门口挂着一块匾额，写着“王家村学”四个大字。

朱祁镇勒住马，翻身下来，走到老槐树下。

“老人家，借个座。”

老人们挪了挪，给他让出一个位置。

“公子从哪儿来？”一个白胡子老头问。

“京城。”

“京城好啊。皇上在京城。”

“你们见过皇上吗？”

“没有。”白胡子老头摇头，“皇上是天子，哪能随便见。但俺知道，皇上是个好人。”

“为什么？”

“因为皇上让俺们分了地。俺家分了十五亩，够吃了。以前给地主扛活，一年到头吃不饱。现在自己种，交了税还剩不少。”白胡子老头叹了口气，“俺活了七十多年，换了三个皇上。这个皇上，是最好的。”

朱祁镇笑了。

“老人家，您说得对。这个皇上，确实是个好皇上。”

他站起来，往村东头走。走到学堂门口，他停下来。门开着，里面传来读书声。

“人之初，性本善。性相近，习相远。”

朱祁镇站在门口，听了一会儿。然后他推门走进去。

讲堂里坐着几十个孩子，穿着补丁摞补丁的衣裳，但洗得很干净。他们的头发梳得整整齐齐，用红头绳扎着。他们的眼睛很亮，像星星，像宝石，像希望。先生站在讲台上，手里拿着一本《三字经》，念一句，孩子们跟着念一句。

朱祁镇站在门口，看着那些孩子，看了很久。他看见一个瘦小的男孩坐在前排，念得最认真。他的嘴巴一张一合，声音最大，像是在喊。他的眼睛盯着书本，一眨不眨，像是在看一件稀世珍宝。

他转过身，走了。

小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您不进去看看？”

“不进去了。”朱祁镇头也不回，“朕就是来看看。看过了，就行了。”

“您看到了什么？”

“希望。”朱祁镇说，“朕看到了希