“我们先说钱。”

“钱？”

“对。你说的五大弊病，根子在钱。”

“宗室骄恣，是因为宗室岁支占天下赋税之半。”

“吏治因循，是因为官员俸禄太低，不贪活不下去。”

“边备未修，是因为军饷拖欠、军户逃亡。”

“财用大亏，是因为收不上税，也管不住花钱。”

沈默的声音不紧不慢。

“所以要改，就得从钱开始。”

张居正没有说话。

“先说宗室，宗室骄恣，这没错。”

“但你不能只说要抑宗藩，你得拿出办法。”

“洪武年间宗室只有五十八人，到现在嘉靖朝，宗室人口超过了三万人。光是宗禄一年就要吃掉天下赋税的一半。怎么办？”

“首先，降等袭爵。每传一代降一等，降到一定品级为止。”

“不能代代都是亲王郡王。”

“其次，允许宗室科举做官。太祖祖训规定宗室不得参加科举、不得做官、不得从事士农工商，这等于养了三万只只能吃饭的嘴。”

“改掉这条，让宗室自谋生路。”

“第三，清查宗室名册，把那些冒名的、伪造谱系的全部剔除出去。”

张居正听完，沉默了很久。

“你知道这些事，朝中不是没人提过。”

“提过，但没人敢做。”

“因为宗室背后是皇上的亲戚，动了宗室就是动了皇上的面子。”

“毕竟陛下也是藩王过继大统来的。”

“那你还说？”

“因为严嵩也动了宗室的钱。”

沈默笑了一下：“严世蕃贪的那些河工款、边饷、宫殿修建费，哪一样不是从国库里掏出来的？”

“国库的钱被严家拿走一半，剩下一半还要养三万个宗室，你说陛下的内库还剩多少？”

他顿了顿。

“等严嵩倒了，陛下就会发现，没了严家这只大老鼠，国库的钱还是不够用。”

“到那时候，谁能让陛下的内库变满，谁就是下一个严嵩……不对，是下一个首辅。”

张居正的眼神终于变了。

“你不是要扳倒严嵩。”

他一字一顿地说：“你是要替严嵩。”

“不是替严嵩。”

“严嵩只会替陛下搞钱。我可以替大明搞钱。”

他站起来，走到墙边。

墙上挂着一幅他自己画的世界地图，画得不太准，但大体的轮廓已经有了。

“张司业，你来看。”

张居正站起来，走到地图前。

“我们大明的人，眼睛只盯着两京一十三省。”

沈默的手指落在地图的右下角：

“这里，是泰西之地。佛