起了争执，二人互不相让，推搡间，柳妃妹妹不小心跌倒，鲜血浸地。太医说，肚子里的龙种……没保住……”

皇上握笔的手一顿。

皇后以为他要发怒，赶忙下跪，硬着头皮接着道：“雪妃妹妹已知错，现下正跪在朝露殿外。此事涉及皇嗣，事关重大，臣妾虽为后宫之主，不敢定夺，只能请示皇上，看究竟要如何处置才好。”

皇上转头，目光穿过软烟罗窗纱，看向窗外。

柳妃跋扈，脾气火爆，打小被宠坏了，与其说是她与雪妃起了争执，倒不如说是她寻衅滋事，单方面输出，不幸把孩子摔没了。皇帝虽不在现场，便是用脚后跟猜，也猜得到这到底是怎么一回事。

外头瓢泼大雨，雪妃素来身子弱，淋雨不说，还要跪在冰冷坚硬的青石板上，怎么受得住。

但……

柳妃的哥哥前几日刚刚立了军功，甚至为此瘸了一条腿，太医回禀药石无医。在这个节骨眼上，他若是不好好安抚，只怕底下的人会生出异心。

想到这儿，他收起不该有的心软，沉声道：“皇嗣之事，非同小可。皇后按宫里的规矩，该怎么处置，就怎么处置吧，不必过问朕。”

“是。”

皇后应了声，大宫女搀扶她起身。主仆二人眼看着要迈出门去，皇帝突然开口：“等等……”

皇后停住脚步，不解地回头，静候下文。

别罚得太重了。

这话在舌尖滚了一圈，到底没有出口。

“无事，你去吧。”皇帝复执起朱笔，继续批改案上堆叠的奏折，面色如常，没有多余的话。

皇后与大宫女对视一眼，悄声告退。

就是这次的罚跪，导致寒气侵体，留下了病根。太医原想慢慢用药调理恢复，孰料雪妃在这个时候怀上了身孕，为了胎儿，只能把药停了。

这些旧事，一桩桩，一件件，历历在目。

皇帝又想起昨夜与儿子的对话。

“你太年轻，还没有接揽大权，所以把一切都想得太简单。那么多的臣子，各有各的心思，你不可能三不五时地赏赐。不把他们的家人纳入后宫，荣辱一体，你如何教他们心甘情愿为你卖命？”

年轻的太子长身玉立，朗声道：“以德服人者，心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”

皇帝没想到他会这么说，一噎，张了张嘴，想反驳，想训斥，也想笑，可最后