荒城方向。城中尚有数万百姓，若任由旱魃幼虫成长，一旦破土，整座城池都将化为火海，无人能逃。

他本可袖手旁观。红尘历练，斩断尘缘，本就不该过多干涉凡俗生死。旱魃出世，生灵涂炭，是劫数，也是天道循环。

但他想起苏晚晴那双眼睛。

想起她在粥棚前，对那个小女孩说“回去告诉你娘，好好养病，明天再来”。

想起她在县衙公堂，背脊挺直，说“我苏家虽已没落，却也不能任人欺凌”。

陈墨沉默片刻，忽然自嘲一笑。

“看来这‘缘’，是斩不断了。”

他并非心慈手软之人。在青云宗，他杀过同门；在葬魂渊，他灭过战魂。但这苏晚晴，总让他想起母亲——那种明知不可为而为之的固执，那种在绝境中仍不肯熄灭的温柔。

“也罢。”他低语，“便当是还你那碗粥的人情。”

转身，正要返回城中，忽然脚步一顿。

乱葬岗边缘，一棵枯死的老槐树下，站着一个人。

布衣荆钗，身形纤细，正是苏晚晴。

她手中提着一盏白纸灯笼，昏黄的光映着她清丽的脸，眼神沉静，正静静看着陈墨。

四目相对。

苏晚晴没有惊慌，没有质问，只是轻声开口：“公子果然不是凡人。”

陈墨看着她，没有否认：“你何时来的？”

“从公子出城时，我便跟着了。”苏晚晴走近几步，灯笼的光照亮她脚下的枯草，“我虽武功低微，但自幼习练家传‘听风诀’，耳力尚可。公子身法如鬼似魅，但我听见了风的声音。”

陈墨这才注意到，苏晚晴的气息很轻，脚步更轻，若非他方才全神贯注探查旱魃，以他筑基期的灵觉，断不会被人接近至此而未察。

“你不怕？”陈墨问。

“怕。”苏晚晴诚实点头，却又摇头，“但更怕这旱灾永无尽头，怕城中百姓一个个饿死，怕父亲临终嘱托，我一件都做不到。”

她抬起头，直视陈墨：“白日里，公子在粥棚问我，每日施粥，能救几人。我说，救一个是一个。可我心里清楚，若这旱灾的根源不除，我救再多，也只是拖延。所以我一直在查，查这旱灾，为何来得如此凶猛，如此持久。”

“你查到了什么？”

“我查了县志，走访了老农，甚至偷偷挖开过几处干涸的河床。”苏晚晴语气平静，却透着一股执拗，“两年前，临荒城风调雨顺，地脉水汽充沛。可一夜之间，井水枯竭，河床见底，仿佛地