返程的路比来时更难走。

雪线往北退了一截，露出被热气泡软的泥。

脚一踩下去就往里陷。

陆焱走在队伍中段。

他一边走，一边把脑子里的东西重新串了一遍。

这种地方，容易出两样东西。

矿和火。

赤铁矿若真有规模，那么以后就可以考虑铁器了。

若地底还有硫磺味，底下大概不止一层热源。

热源一旦连成片，雪化得就快，化得快，山里便会有更多水。

水一多，沟就会深。

沟深了，石头会塌，冲下来的东西就不会只是一点泥沙。

白月正站在一块凸石上，侧耳听着远处的动静。

她耳尖朝北轻轻转了半圈，像是在分辨风里夹着什么。

十七号跟在她后侧，手里的探杆每走几步就点一下地，探到软处，就在旁边换脚。

灰背走在最前，肩上扛着最大的矿石。

那块石头被他用麻绳裹了两道，外头又拿兽皮包了一层。

可就算这样，石头还是硌得他肩膀发白。

石牙跟在旁边，想替他分一段，被他一肩顶回去。

“我来。”

石牙看着他肩头渗出来的暗痕，咧咧嘴。

“你这叫扛石头，还是叫背命？”

灰背脚步没停。

“先知大人说这是有用的石头。”

鬣狗胡缩在队尾，背上背着那包白灰结壳，走两步就要抬爪捶自己的腰。

他听见这话，接了一句。

“对，先知大人说有用，那就一定有用。”

石牙扭头瞪他。

“你刚才在南边还说石头长得像会咬人的嘴。”

鬣狗胡把头往后一缩。

“那是小的嘴笨，小的现在想通了，嘴笨的人，最适合背东西。”

白月回头扫了他一眼。

“你要是再多说一句，我就让你把这一路的标都记一遍。”

鬣狗胡闭嘴，爪子还顺手捂住了自己的嘴角。

陆焱看着这一幕，肩背松了一点。

这帮人已经知道什么东西能背，什么东西不能丢。

他们走到一处湿泥坡时，前面的十七号忽然停住，探杆往前戳了一下，又慢慢抽回来。

“空。”

他说完，脚往后撤了半步，把旁边一块扁石踢到那处泥面上。

石头落下去便慢慢沉进泥里，露出了一个洞口。

洞口不大，里头却有水声传出。

白月抬手，队伍停下。

她盯着那处塌口看了片刻，耳尖轻轻一抖。

“下面有流动声。”

陆焱走近，用探杆点了点。

“别踩这里。”

灰背往旁边挪了一步，顺手把石牙也往后推开。

“这里的地太软了。