陆焱没有马上回答。

他转身往墙脚方向走。

白月已经先一步回到L型水门汀墙角根下面。

十七号抱着半筐木炭跑回石室交给了石牙，又一路小跑回到排水槽旁边。

他今天已经清了两轮砂。

虫壳灰泥护槽铺出三段，水流不再往墙脚方向渗，但小砂窝底部的沉积物比昨天厚了将近一指。

瘦高青壮蹲在窝旁边，用碎陶片把砂一层层刮出来，分堆摆在四块碎陶板上。

黑砂一堆。

虫壳碎片一堆。

细泥一堆。

第四堆，只有几粒。

十七号看见那几粒东西，捏起一粒放到眼前。

暗红色，边缘带着黑，表面被水磨得发亮，比砂粒大，比虫壳碎片小。

他捏了捏，比虫壳硬得多。

十七号的声音从旁传来。

“先知大人。”

陆焱走到小砂窝旁边，把火把往下探。

十七号把那粒暗红色碎石放到他掌心。

陆焱翻了翻，又看了看碎陶板上的其他几粒。

大的米粒大，小的芝麻大。

颜色从暗红到深褐，全都带着水磨过的光滑面。

陆焱把那几粒东西全收到碎陶片上。

他从腰间取下匕首，用刀背在其中最大的一粒上磕了一下。

刀背留下一道浅白印，碎石表面被刮出一小片新面。

新面的颜色比外皮深，带着暗铁色。

陆焱看了两息。

他把碎石放到旁边一块烤石上。

烤石下面衬着从炭坑拿回来的木炭碎屑，炭火还有余温。

碎石搁在烤石上烘了一阵。

陆焱用匕首尖挑起来，看了看颜色变化。

暗红色没有变浅，反而更深了一点，表面泛出一层暗紫色氧化纹。

他把碎石放回碎陶片上。

陆焱开口发问。

“十七号，上次我们在南坡暖土带下面找到的赤铁矿石样本还在吗？”

十七号从腰侧的兽皮袋里摸出一块指甲盖大的红褐色石头。

那是早期勘探南坡时带回来的矿样，阿苓给标过日期。

陆焱把矿样和小砂窝里的暗红碎石摆在一起。

十七号的嘴唇动了一下。

“先知大人，赤铁矿在南坡。”

“可这东西是从墙脚底下冒上来。”

陆焱把两粒石头推到阿苓面前。

“记。第三日清砂第三轮，小砂窝底层发现红褐色矿粒若干，水磨光滑，与南坡赤铁矿样本外观一致。”

阿苓刻完，抬头看着他。

陆焱站起来，目光从排水槽移到墙脚，再移到石室方向。

南坡的赤铁矿在暖土带下面的岩层里，红线以内的禁区。

现在同样的矿粒从墙