天边刚泛白，南坡空地清出三块硬土。

长齿蹲在最前头，木桩一根根钉进冻土。

三个豺狼人青年往坑里倒碎石，石粒堆到膝盖高，木槌轮番砸下，冻土被夯得发硬。

灰背扛着耐火泥从矿堆旁过来。

一筐黄泥，一筐陶粉，皮袋底另装半筐石英砂。

十七号拎着探杆挡住他。

“石英砂加两成，上一炉裂口就在风口上方，你记了没有？”

灰背把皮袋放到地上，脸上还沾着昨夜的煤灰。

“木片刻着。”

“刻着就掺准，炉子再垮，今天的矿全白烧。”

灰背把皮袋口收成小.缝，石英砂一把一把落进黄泥筐。

旁边的狐族女子端着温水，等他把干料翻完，才把水浇进去。

泥膏搅开，颜色比昨夜深了两分。

陆焱从石室门口过来，手里捏着一块烧裂的炉壁。

碎块被他掰开，断面露在灰背眼前。

“看中间。”

灰背凑近。

断面里夹着一道空层，粗砂挤在一边，陶粉和黄泥烧成了薄皮。

“搅了半个时辰，还空成这样？”

“先湿后干，细粉被水带跑了。”陆焱把碎块丢到脚边，“重来，三样干料先翻匀再加水。”

灰背把半筐泥膏推开。

他两只手插进筐底，翻到颜色不再分层才让狐族女子倒水。

陆焱转身去了炉基边。

一号炉底座比昨夜宽出两拳，外圈箍了六根削平的粗木，木缝里灌着筋腱胶泥。

胶还没干透，表面泛着暗光。

十七号从铁砧旁跑来。

“四个风囊都接好了，两排踏板轮着踩，风不会断。”

“木槌？”

“换了新绑石，外面缝湿皮。”“长齿试过，甩不开。”

陆焱蹲下，指背敲了敲炉基。

声闷。

“起炉。”

灰背和瘦高青壮抬泥上来，一层层拍进炉壁。

每拍半尺，陆焱绕炉一圈，匕首划过泥面，遇到虚处就剜掉重补。

第三层封上去时，灰背把耳朵贴在炉腹上。

“实的。”

一号炉封口后，二号炉和三号炉也立了起来。

长齿从坡底跑回。

“三块地都夯到硬底，碎石塞满了。”

陆焱抽回匕首。

“装料。”

干柴入炉底。

碎煤铺上。

赤铁矿被砸成小块压在煤面上。

十七号用探杆量了炉口。

“还空三指。”

“点火。”

灰背把火折子从风口送入。

青烟冒出来贴着炉壁往上爬。

踏板上的豺狼人踩下去，急风灌进炉底，青烟被卷散，煤层底部翻出红火。

二号炉，三号炉接着点燃。

三