秀芹的手背，语气换了换，带着点当家的随意：

“这次回京后，你先休息一段时间。这些年你在132厂也累得够呛，后勤的事千头万绪，你一个人扛了那么久，该歇歇了。”

他顿了顿，嘴角翘起来，带着点半真半假的玩笑，

“或者，你索性就先担任我的助理员好啦，一个正厅级干部的助理员，我刘国清说出去也有面子不是？”

杨秀芹白了他一眼，那表情带着一种老夫老妻之间特有的嗔怪：

“你想多了吧你？要说看，这个时间点回去，可能还有事.........”

她没有把话说完，但刘国清听出了她话里的意思。

他看了她一眼，没有追问。

他知道杨秀芹在京城的人脉比他广，妇联那条线通了这么多年，上面的风向她比他知道得早。

她说“可能还有事”，那就是真的有事。

刘国清心里清楚，她指的是那场破冰之旅。

眼下国内熟悉英语的人不多，他是燕大毕业的，英文本身就是稀缺资源，又是高级干部，想必这也是那位安排的原因。

但这件事属于绝密，他不能跟杨秀芹说，至少现在不能说。

他假装没听懂，把烟掐灭在烟灰缸里，站起来，伸了个懒腰，骨节咔咔响了几声：

“行了行了，明天还要开会，早点歇着吧。”

杨秀芹坐在那儿，看了他一眼，没有再追问。

她站起来，把桌上的碗筷收拢了，摞在一起端进厨房。

水龙头哗哗响了一阵，又停了。

她走出来的时候，手里端着一杯热水，放在刘国清面前，然后在他旁边坐下来，伸出手，在他头发上摸了摸，动作很轻，像是在摸一件旧物件：“哎哟，都有白头发了..........”

她的声音不大，带着一种在晋西北时就有的、经过岁月打磨之后才有的温柔。

刘国清被她这一摸，那点严肃劲儿松了大半。

他偏过头，看着杨秀芹那张在灯光下显得格外柔和的脸，嘴角慢慢咧开，露出一个带着点坏意的笑：“别说话，回房间，今晚我多少还是有点力气的。”

杨秀芹被他这话噎了一下，伸手在他胳膊上拍了一下，不重，跟拍蚊子似的：“你这人，都多大年纪了，还没个正形。”

但嘴角是翘着的，站起来，转身往里屋走。走了两步又停下来，回头看了他一眼：“热水在桌上，别又抽完烟直接睡。”

刘国