怠朝政，早已没有了壮年帝王宵衣旰食、勤政爱民的心力。连日来国事纷扰、边患频发，更让他心烦意乱、疲惫不堪。

他慵懒地倚靠在御榻之上，看着案上那道墨迹未干、字字泣血的伯颜疏奏，目光浑浊、无心细读。

寥寥扫过几行，所见皆是“伤亡惨重、国力耗损、民心疲敝、恳请休养生息、罢黜苛政”之语。

在暮年帝王眼中，此番赤诚谏言，尽数变成了老将年老怯懦、畏战避事、危言耸听的托词。

他心中暗自不悦：伯颜久经战阵、坐镇边疆多年，手握重兵、总领战事，区区藩部叛乱、边疆战火，竟屡屡夸大危局、劝谏停征、请求安民，未免太过谨慎、锐气尽失！

忽必烈随手将厚厚一纸疏奏推至一旁，搁置不理，语气倦怠、带着一丝不耐，淡淡开口：

“伯颜老矣，暮气太重、畏首畏尾！久经沙场，竟学文臣迂腐之态，只会死守维稳、空谈安民，不懂强军平乱、以绝后患！”

随即转头看向侍立一旁的桑哥，随口下诏：

“传朕旨意！令伯颜继续坚守和林、镇守北疆，整肃残军、严防贼寇反扑！漠北军务，全权依旧由其节制，无朕亲笔圣旨，不得撤军、不得议和、不得擅动！朝廷粮草军械，令尚书省酌情调拨，全力支撑北疆战事即可！”

短短一道圣旨，轻飘飘数语，便将漠北万千将士的鲜血、老将的赤诚谏言、天下苍生的疾苦，尽数轻轻拂去、置之不理。

桑哥躬身俯首、恭敬领旨，口中高呼“臣遵圣旨、必当尽心筹措军需，助力北疆平叛”，谦卑恭顺、无可挑剔。

可低垂的眼眸深处，却掠过一丝精明至极、阴狠贪婪的笑意。

他心中早已算定全盘利弊：

陛下倦怠朝政、沉迷安逸，对边疆战事、民间疾苦全然不知、无心深究。北疆战火一日不灭，朝廷便一日离不开钱粮支撑，他执掌天下财赋的权位，便一日不可撼动！

战事越久、耗资越大，他搜刮天下、中饱私囊的名目便越多、底气便越足！

伯颜想要罢黜苛政、安抚民心、休养生息，断他敛财之路、损他朝堂权位，终究是痴心妄想！

自此，桑哥更加肆无忌惮、明目张胆地推行苛政。

借着“北疆军需、筹措边粮、充盈国库”的名义，他再度加码天下理算，派遣大批官吏奔赴各路州县，严苛清查钱粮、追讨积欠、层层盘剥。

州县官吏