铭记在心。”

话是场面话，但碰杯那一瞬——该传的意思都传到了。

走到第十二桌。张居正独自坐着，面前的酒没动。

“云甫兄大喜。”

“叔大客气。”

碰了杯。张居正抿了一口，放下杯子，低声扔了一句——

“宫里来人了。”

赵宁的杯子还端在手里。

正厅门口，赵福跌跌撞撞冲进来，嗓子尖得破了音。

“老爷！皇上——驾到——！”

三十桌宾客齐刷刷站起来。

椅子腿刮着地，碗碟磕碰，几百个人同时屏住呼吸——所有动静裹成一团，又在一瞬间归于死寂。

正厅大门外，一队锦衣卫先入，分列两侧。四个内侍紧随其后，捧着黄缎伞盖。

隆庆皇帝走进来了，身侧还跟着皇太子朱翊钧。

明黄常服，翼善冠，腰束玉带。

身后是冯保，半弯着腰，手里捧着一个锦盒。

满厅哗啦啦跪了一地。

赵宁跪下。

“臣赵宁，恭迎圣驾。”

隆庆皇帝在厅中央站定，扫了一圈跪满了人的大厅。然后走到赵宁面前，弯腰，双手把他扶了起来。

“赵阁老。”

“今日是赵阁老大喜，朕来讨杯喜酒。赵阁老不会赶朕走吧？”

满厅无声。

“臣惶恐。陛下驾临寒舍，臣之大幸。”

隆庆皇帝笑了。不是矜持的帝王笑法，而是发自肺腑的乐。

“赵阁老还是这么会说话。”扭头看冯保，“把李妃的东西呈上来。”

冯保上前，打开锦盒。

一幅卷轴。

展开——工笔画，画上一男一女并肩而立，背景是满幅牡丹。左上角一行娟秀小楷：

“妹妹大喜，以此画贺。愿百年琴瑟，永结同心。”

落款——李氏。

厅里没人敢出声。

赵宁双手接过卷轴。

“臣赵宁，谢贵妃娘娘恩赐。”

隆庆皇帝点头，在赵福手忙脚乱搬来的椅子上坐下来。

皇帝坐了，所有人才敢起身。

宴席继续。但一切都不一样了。皇帝亲临贺婚——所有人看赵宁的样子都变了。

朱翊钧端茶，找到赵宁。

“亚父，我不能饮酒，今天是亚父的大日子，我便以茶代酒。”

朱翊钧端起茶杯，认认真真——

“祝您和姨母百年好合。”

赵宁弯腰同朱翊钧碰盏，一饮而尽。

“臣谢殿下！”

酒过三巡。日头偏西。

隆庆皇帝起驾回宫，百官相送。

龙辇远去，锦衣卫的