赵宁站起来走回书房。

赵福跟在后面，替他铺纸研墨。

他提笔，写得比高拱还简短：

“肃卿兄：两广事宜，汝可便宜行事，不必等京中批文。吏部人选我来安排，户部章程后补。水师整训不可拖延。走私商号先不要动，但册子抄一份送京。市舶司的架子先搭起来——钱从走私商号身上出。具体怎么收，你定。朝廷现在缺银子，缺到什么程度你心里有数。先搞钱，手续我来补。”

写完搁笔，吹干墨迹。

赵宁封好信，交给赵福，六百里加急送出去。

回到院子的时候，赵安凝正拿树枝在地上画画，赵平虏蹲在旁边看，赵承安不知从哪儿弄了个蛐蛐盒子，举着给芸娘看。

赵宁在石凳上坐下来，重新端起那碗绿豆汤。

有些凉了。

他还是喝了一口。

甜丝丝的。

李若清不知什么时候走了过来，在他旁边坐下，声音压得很低：“高大人的信？”

“嗯。”

“好消息还是坏消息？”

“都是。”赵宁看着院子里的孩子们，无声地笑了一下，“有钱赚了，但得先花钱。偏偏现在一文钱都没有。”

李若清没再问。

午后，赵宁在书房小憩了半个时辰，被赵福叫醒。

“老爷，户部赵尚书递了帖子，说想来府上坐坐。”

赵宁揉了揉眼睛。

赵贞吉。

来得倒快。

他前脚刚把高拱的信看完，后脚户部尚书就上门了。

不可能是巧合——赵贞吉一定是得到了什么风声。

六百里加急的信走的是驿站系统，驿站归兵部管。

但赵贞吉在兵部有人，这不是秘密。

他未必知道信的内容，但“两广总督给内阁首辅发六百里加急”这件事本身传不了多久就会漏出去。

赵贞吉精得很。

他一定是掐着时间来的。

“请。”

赵宁理了理衣襟，“让厨房备壶六安瓜片，再切个果盘。”

赵贞吉进门的时候，赵宁已经在前厅等着了。

三朝老臣了，头发白了一半，精神倒还好，走路带风。

见了赵宁，先行礼，规规矩矩，不打折扣。

“孟静兄这是做什么。”

赵宁上前扶住他的胳膊，“自家人，坐下说话。”

赵贞吉顺势坐下，接过赵福递来的茶，揭了盖闻了闻。

“六安瓜片。云甫的口味这些年都没变。”

“穷讲究。”

赵宁笑着在对面坐了，“孟静兄百忙之中