乎一触即溃、无力抗衡。

短短数日之间，科尔沁边境被劫掠的垦荒屯尽数收复，流离北上的关内流民被逐一收拢安置，两座遭袭损毁的军马场外围防线重新构筑稳固，草原东段的叛乱火苗被彻底掐灭，东窜通道彻底封死。

姜登选侧翼战场捷报连连，清剿进度远超战前预案，局势一片明朗。

可与之形成天壤之别的，是汤玉麟主持的察、绥正面主战场。

数万正规边军重兵压境，手握绝对兵力、装备、情报优势，本该一路平推、摧枯拉朽、速战速决，却自开战之日起全程陷入诡异僵局，推进迟缓、寸步难行、疲弊涣散，整场正面战事彻底陷入停滞糜烂的状态。

空军每日精准标定叛军主力宿营点位、游牧落脚区域、临时聚居草场，前线大军屡次按照情报合围进兵，次次无功扑空。并非情报偏差、并非敌军机动性过强，而是地面部队行军拖沓、步履迟缓、出工不出力，各级部队刻意延误战机，给到叛军充足的撤离时间，从容四散流窜、遁入茫茫草甸。

偶有小股叛军猝然遭遇奉军主力，明明是十倍、数十倍的碾压战局，基层官兵却战意低迷、敷衍接战，枪声稀疏、攻势疲软，稍作接触便止步不前，击溃不清剿、击退不追歼，任由残敌逃窜隐匿，转头继续滋扰乡屯、劫掠场区。

更令人震怒费解的是，主力大军密布驻防的核心区域之内，岗哨林立、营垒密布，本该安稳无虞，却屡屡出现后方补给线遭袭、偏远哨卡夜破、未损毁场区二次被焚的乱象。重兵驻防非但没能压制匪患、安定地方，反倒让草原叛匪愈发猖獗，气焰一日盛过一日。

正面战场耗时多日，寸土未复、寸功未立，原本零星的叛乱反倒随着大军进驻，逐步蔓延扩散，察绥草原乱局持续恶化、彻底失控。

反常诡异的前线战报连日传回奉天帅府，参谋部反复复盘两军作战状态、比对地形敌情、核查调度指令，所有人都心生疑窦。

同一片战场环境、同一套空中情报支撑、同一股敌军战力，姜登选部兵力更少、战线更长、任务更繁杂，却连战连捷、势如破竹；汤玉麟手握数倍精锐主力、坐镇核心战区、掌握全部边地资源，却三军疲软、束手无策、越打越烂。

地形不足以解释差距，敌情不足以逆转战局，唯一的答案，只在军心与内政积弊。

我心中已然判定前线