长安。

太极殿。

三十六名草原部落酋长齐齐跪在殿前，有的穿着新发的唐服显得束手束脚，有的还裹着皮袄满脸惶恐。

李世民坐在龙椅上，明黄龙袍衬得他整个人威严到了极点。

殿前的桌案上，一摞摞崭新的任命文书码得整整齐齐，赤红封泥压着金色绶带。

“突利。”

突利跪在最前头，膝行上前，双手高举过顶。

李世民亲手将一卷任命文书递到他手中。

“朕封你为顺州都督，统领原突厥北部十三部。自今日起，你是大唐的臣子。”

突利接过文书，额头触地，“臣，谢陛下隆恩。”

“契苾何力。”

“臣在！”

“封你为左领军卫将军，入朝宿卫。”

“执失思利。”

“臣在！”

“封你为左骁卫大将军。”

一个接一个，三十六份任命文书发放完毕。

这些曾经纵马驰骋的草原雄鹰，此刻跪在大唐的金砖地面上，一个比一个恭顺。

然后，李世民抬起手。

殿门两侧的禁军齐齐让开，颉利可汗被两个禁军架着。

身后跟着阿史那卓儿。

“颉利。”李世民的声音从上方落下来。

颉利的身体抖了一下。

“跪下。”

颉利的膝盖弯了，弯得很慢，像是每一寸都在流血。

旁边阿史那卓儿的呼吸急促起来，死死盯着父亲弯下去的脊背，眼眶通红，牙齿咬得咯吱响。

“向大唐，称臣。”

颉利的额头碰到了地面。

“罪臣……颉利……叩谢天可汗不杀之恩。”

三十六个酋长齐齐俯首，这一刻他们看清了，曾经不可一世的草原之王，如今不过是大唐脚下的一条狗。

阿史那卓儿也跪了下去。

没人注意到她滴在地面上的泪。

李世民看着这一幕，嘴角没有笑意，只是平静地点了点头，“从今日起，突厥子民便是大唐子民。朕不会亏待你们。”

“明年开春，大唐将举办第一届武举。你们的族人，只要有武艺有本事的，都可以参加。入选者，入朝为官。”

殿内安静了两息。

然后爆发出一阵激动的低语声。

“当真？草原人也能入朝为官？”

“天可汗仁义！”

“太好了！回去就通知部落里的勇士……”

这些酋长们跪在那里，脸上全是掩饰不住的