小厮将她领到后院一处敞轩。

檀叙言正坐在廊下，手里拿着根细竹条，逗弄那只名叫豆包的赤金小犬。狗崽子扑腾得欢实，四条腿倒腾出残影，一口咬住竹条，喉咙里发出呜呜的护食声。

这叫拉肚子？

戚晚意站在三步外，目光从狗身上移到人身上。

檀叙言今日穿了件月白色的直裰，袖口挽起一截，露出肌理分明的小臂。他没抬头，手腕轻抖，把竹条从狗嘴里抽出来。

“于姑娘来了。”他把竹条扔给小厮，接过热帕子擦手，“坐。”

戚晚意没客气，在石桌对面的圆凳上落座。桌上摆着两杯清茶，还在冒热气。

“首辅大人这狗，肠胃自愈能力堪称奇迹。”她直奔主题。

檀叙言笑了。他笑起来眼尾微弯，冲淡了身居高位带来的压迫感。

“豆包没病，有病的是人心。”他在她对面坐下，手指点在桌面那支猎箭上，“这东西，姑娘眼熟吧。”

纸条已经被展开，压在茶杯底下。

“赵府管事送来的谢礼。”戚晚意语气平平，“我替他家猫看了个诊，顺带附赠了一句大实话。”

“慢性毒物，微量投放。”檀叙言复述了一遍她那天的话，指尖在茶杯边缘敲击两下，“姑娘好眼力。只是这大实话，差点要了那管事的命。”

戚晚意盯着他。这人的心率依然是六十二下，平稳得像一口古井。他提及人命，呼吸频率没有任何改变。习惯了掌控全局的人，情绪早就被剥离出躯壳。

“赵大人是鸿胪寺卿，掌管四方夷狄朝贡之事。”檀叙言端起茶杯，撇去浮沫，“那个新纳的姨太太柳氏，三个月前从西南边陲买来的。进府不到半月，赵夫人就开始缠绵病榻。”

“大人查过她。”

“职责所在。”檀叙言放下茶杯，“西南多瘴气，也多奇毒。柳氏的身份不干净，牵扯到一些外邦的暗线。赵大人被美色迷了眼，或者说，被某种药物控制了心智，如今对她言听计从。”

戚晚意懂了。这不是简单的宅斗，是政敌渗透。

“这跟我一个看兽病的有什么关系？”

“原本没有。”檀叙言看着她，“但你把猫的毒看出来了。柳氏是个谨慎的人，她不容许任何变数。那支箭只是警告，管事被打断腿是杀鸡儆猴。下一步，她会弄死赵夫人，彻底掌控赵府。”

“首辅大人手眼通天，派两个暗卫进去把人绑了，或者直接