三件:大唐已正式对突厥宣战。十二月底,李世民昭告天下,正式对突厥宣战,声称不日将挥师北上。这个消息是来往草原的客商带来的,千真万确。
思摩说完这三件事,额头上已渗出冷汗。他深知这三件事每一件都是大可汗雷霆震怒的由头,更何况三件加在一起。他跪伏于地,不敢抬头:“末将守土不力,致使汉奴营被劫、公主失踪,末将罪该万死,请大可汗降罪!”
牙帐内一片死寂。
帐外的风声呼啸而过,吹得帐帘猎猎作响。几名亲卫站在帐外,大气都不敢出,生怕帐中的大可汗一个不快,把怒火撒到他们头上。
颉利的脸色阴沉得能滴出水来。他沉默了许久,目光在帐中那幅羊皮地图上缓缓游移,最终落在思摩身上。那目光如刀,刮得思摩脊背发凉。
“汉奴营被劫,十五万汉人没了。公主失踪,至今下落不明。李世民那小儿还趁我不在,对我突厥宣战了……”颉利一字一顿地说着,语气中没有愤怒,反而带着一丝冷意,“思摩,你可知罪?”
思摩额头触地:“末将知罪。”
颉利冷哼一声:“你确实有罪。十五万汉奴被劫,你率五万狼骑追击却无功而返,这是其一。公主失踪,你身为留守重臣却毫无察觉,这是其二。大唐宣战的消息,你竟是从客商口中得知,而非从狼卫暗线处获得,说明你对我突厥在大唐的情报网一无所知,这是其三。”
思摩浑身一颤,不敢辩驳。
颉利盯着他看了片刻,冷冷道:“念你守土三月、未曾酿成大祸,本可汗暂不重罚。但你这领军之职,怕是不能再由你担任了。从今日起,你降为副将,留在本可汗身边听用。领军之职,待本可汗另择良将。”
思摩松了一口气,连忙叩首:“谢大可汗不杀之恩!末将必当戴罪立功!”
颉利摆了摆手,让他起来。他端起案上的马奶酒,慢慢喝了一口,神色已经恢复了平静。
说实话,这三个噩耗虽然令人不快,但并未让颉利感到恐慌。
此番西征,他获得了海量的财富、粮草、物资和青壮劳力,自信心空前膨胀。在他看来,十五万汉奴虽然丢了,但草原上还有大把的青壮可以征兵;舒嫣虽然失踪了,但她不过是一个女人,影响不了大局;至于大唐宣战,颉利非但不惧,反而正中下怀——他本就打算灭掉大唐,如今李世民主动宣战,倒是省了他找借口。
何况,他