承宗从他身边经过，低着头走得飞快。

王猛凑过来：“你堂哥咋回事？跟丢了魂似的。”

刘泓想了想：“你先回去，我去看看。”

他跟着刘承宗出了村塾，一路走到村口，眼看人要拐进老宅那条路，刘泓快走几步追上去：“堂哥！”

刘承宗停下，回头看他，眼神里带着点防备：“干啥？”

刘泓没绕弯子：“你今天不对劲，出啥事了？”

刘承宗嘴唇动了动，没说话。

刘泓等着。

半晌，刘承宗才闷声说：“我爹又落榜了。”

刘泓一愣。

刘承宗低下头，声音更低了：“这回是府试，连县试都没过。我娘在家哭了好几天，我爹把自己关屋里不出来，家里……家里气压低得很。”

刘泓沉默了。

大伯刘全志考了二十年，从青头小伙考到两鬓见白，年年考年年落。说起来也是个可怜人，不是不努力，是真不是那块料。

“我娘说，让我爹别再考了，一把年纪了，丢人。”刘承宗抬起头，眼眶有点红，“可我爹不听，说再考最后一次。我奶也跟着劝，劝不动。”

刘泓想了想，问：“那你呢？”

刘承宗一愣：“我啥？”

“你咋想？”

刘承宗沉默了一会儿，闷声说：“我也不知道。我爹那样，我看得难受。可我……我也不想考了，我怕跟他一样。”

这话说出来，他自己都愣住了，像是头一回把心里的念头说出口。

刘泓看着他，忽然问：“你喜不喜欢读书？”

刘承宗想了想，摇头：“谈不上喜欢。就是从小我爹让我读，我就读了。”

“那你要是不用考功名，想干啥？”

刘承宗被问住了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去。最后苦笑一下：“我从没想过。”

刘泓没再追问。他从书包里掏出个本子，递给刘承宗：“这是我上学期记的笔记，陈夫子讲的都在上头。你先拿着看，兴许有用。”

刘承宗看着那个本子，没接。

刘泓直接把本子塞他手里：“别多想，就是借你看看。回头还我就行。”

刘承宗握着那个本子，手指紧了紧，半天憋出一句：“谢了。”

刘泓摆摆手，转身走了。

走出几步，他又回头：“对了，堂哥，你回去跟大伯说，考不上就考不上呗，咱老刘家又不指着功名吃饭。我爹说了，