此番皇后病重，无力亲自主持亲蚕礼，锦瑟心中早已打定主意，极力推举青梅接下这份差事。一来锦瑟与青梅交情深重、彼此信赖，二来青梅素来恭敬守礼、真心敬重皇后，行事稳妥有度，绝不会借机僭越、撼动中宫半分体面。在锦瑟心中，若当真需要有人替代皇后主持亲蚕礼，青梅便是最合情理、最妥当的人选。

奈何世事难遂人愿，皇祖母一番养心殿进言，再度勾起了皇阿玛对青梅竹马旧人的偏私。一边是朝夕相伴、温顺得体的新欢青梅，一边是情分深重、念念不忘的旧爱如懿，一时之间皇阿玛摇摆不定、难以决断。这般局面，直让锦瑟心中郁结万分、恼怒不已。

皇后静静听着锦瑟一番肺腑之言，面色愈发沉冷难看。皇后知晓锦瑟年少嘴直、言语过激，却不得不承认锦瑟字字戳中要害、句句属实。

如今情势逼人，如懿步步紧逼、借势而上，已然明目张胆觊觎中宫权柄。

皇后心中只剩一个清明执念——断不能让如懿这般肆意妄为、越俎代庖，绝不能让如懿踩着自己的病弱与伤痛，夺尽属于自己的中宫尊荣。

锦瑟方才一时胸中郁结难平，积攒多日的闷气尽数翻涌上来，顾不得宫中尊卑含蓄的规矩，心底藏不住半点话，噼里啪啦将心中所想一股脑说了个干净。

话音落定的刹那，她只觉胸口堵着的那块巨石骤然落地，连日来的烦闷、憋屈一扫而空，浑身都松快了不少。可这份畅快仅仅持续了瞬息，她下意识转头看向身侧的皇后，心头骤然一紧。

只见富察皇后端坐在榻上，一身素色软缎常服衬得本就孱弱的身形愈发单薄，素来端庄温和的面容此刻沉沉寂寂，眉眼间敛尽了所有暖意，一语不发，周身笼罩着一层沉沉的冷寂与沉郁。

锦瑟望着额娘憔悴苍白的面容，猛然回过神来。她近日缠绵病榻，心神耗损极重，身子早已虚透了，日日靠着汤药静养，最忌动气伤身。自己方才一时图口舌之快，口无遮拦，保不定哪句话就戳中了额娘的心事，惹她伤神动怒。

一念及此，锦瑟心底狠狠一咯噔，满心都是惶惶的懊悔，只恨自己行事莽撞、言语轻率。她连忙收了方才的直白莽撞，放软了神色与语调，上前轻声温声劝慰。

“额娘切莫多想，好生静养才是重中之重。即便如今是娴妃代为主持亲蚕大礼，她终