走到靠近西城的一条横街时，苏尘放慢了脚步。从这里拐进去，穿过两条巷子就是西外城的方向。他没有拐进去，只是在路口停了一下，往巷子深处看了一眼——巷子不深，对面是另一条街，能听到那边传来的人声和马蹄声。

巷子里有一棵枯了一半的槐树，树下的地面被踩实了，像是常有人从这里穿行。他在心里记下了这个位置。

然后他跟上陆辞和铁兴，继续往前走。

傍晚时分，陆辞看了看天色，说了一句：“差不多了。中午说的那个地方——走吧。”

苏尘看了看他：“什么地方？”

“西城外，地下斗技场。”陆辞说，“天邑最野的地方之一。我前天听人说的，还没去过。”

铁兴插了一句：“打擂台的那种？”

“对。各种路子的人都有。”陆辞说，“血修、散修、缺钱的、想搏名声的——什么人都有。”

铁兴看了看苏尘：“去不去？”

苏尘沉默了一下。

他没有想去，也没有不想去。但陆辞提了这事，而且看他的样子是真心想找个人一起去。一个刚到天邑的外地人，想去看地下斗技场，一个人去总觉得少了点意思。

“去。”苏尘说。

天黑之后，三人出了西城门。

西外城和内城是两副样子，窄巷子多，房子矮，路边堆着杂物，墙根下蹲着几个闲汉，见有人路过就抬头看一眼，然后又低下头去。空气里飘着一股说不清是什么的混合气味——炒货、炭火、旧衣服、还有一点远处飘来的酒气。

陆辞走在前面，拐了两条巷子，在一扇半掩的木门前停下来。门上没有招牌，只挂着一盏油灯——光很暗，只能勉强照清楚门口的位置。

门边站着一个穿灰布短衫的年轻人。他看了一眼三人——目光在苏尘腰间的刀上停了一下，然后问：“来玩的？”

陆辞点了点头。年轻人伸出手，比了一个数。陆辞从腰间摸出一个小布袋，数了几枚玄铢递过去。年轻人侧身让开，掀开了身后的门板。

门后是一条向下的石阶，很窄，只能一个人走。石壁上每隔几步插着一盏油灯，火光昏黄，照在粗糙的石头墙面上，把每个人的影子拉得又长又歪。

陆辞先走下去。然后是铁兴。苏尘走在最后，手按在“不换”的刀柄上。

石阶不长，约莫二十来级，到底之后是一条不长的通道。

越往里走，人声越明显—