咬劲。是冷的，但味道不坏。铁兴也拿了一个吃起来。

老爷子从里屋走出来，在桌子对面坐下，给自己倒了碗热水，捧着碗看着两个人吃东西。

“从北边来的？”他问。

“嗯。”苏尘点了点头，“出来跑货的。”

“北边这两年也不太平啊。”老爷子说，语气里带着感慨，“前些年闹旱，这两年又闹山匪。你们能活着跑出来，算命大的了。”

老婆婆从灶屋里探出头来：“粥还要一会儿，你们先吃着馍馍垫垫。”

“知道了。”苏尘应了一声。

老爷子喝了一口热水，又说：“碰到哪伙人了？”

“没看清。”苏尘说，“黑灯瞎火的，顾不上看。”

老爷子点了点头，没有再多问。庄稼人有庄稼人的规矩——人家不想说的就不追着问，能把人领进门给口吃的就行。

屋子里安静了一会儿。

老婆婆端着一锅粥从灶屋出来了。粥是用小米和红薯熬的，热气腾腾的，散发着一股甜香。她给苏尘和铁兴各盛了一碗，碗沿上都冒尖了，装得满满当当。

“趁热吃，不够锅里还有。”

苏尘接过碗，粥的热气扑在脸上。他低头喝了一口——小米熬得软烂，红薯的甜味渗进了粥汤里，入口绵糯，甜丝丝的。两天来第一口热的东西，暖意从喉咙一路滑到胃里，整个身体都舒展开了。

铁兴也是一口气喝了好几口，才放下碗，长长地呼出一口气。

“舒服。”

老婆婆听到这句话，脸上的皱纹都笑开了。

“年轻人饭量大，这两碗哪够。”她又拿起苏尘的碗要给他添。

“够了够了。”苏尘赶紧拦住。

老婆婆这才把碗放下，嘴里还在念叨：“哎，你们这些年轻人啊，出门在外也不知道带点干粮。”

老爷子在旁边接了一句：“带了啊，不是被山匪抢了吗。”

老婆婆噎了一下，瞪了老爷子一眼：“就你话多。”

“我说的是实情嘛。”老爷子嘟囔了一句，也不跟她争，转向苏尘，“你们接下来打算往哪去？”

老爷子捋了捋他的山羊胡，想了想才说：“往南走两天，就是千机城。”

“千机城？”苏尘重复了一遍这个地名。

“对，千机城。”老爷子说，语气里带了几分明显的与有荣焉，“千机门的自有城，大得很。商队多，什么都有卖。吃的穿的用的，你想得到的都有，想不到的也有。”他说到这