谢十七赶回固州城外时，天已经彻底亮透了。

一夜之间，眼前的景象简直翻天覆地，和昨日蝗灾骤然爆发、满城人心惶惶、百姓四处奔逃的慌乱模样简直判若两地。

往日冷清的田间地头，此刻密密麻麻全是人，热闹得不像话。

周边村落的男女老幼几乎全员出动，个个弯腰低头，拿着小网、竹筐、布袋，埋头疯狂捕捉残余蝗虫，没人再惊慌逃窜，个个干劲十足。

州府的官员直接守在田埂边上，就地设点收虫，按斤两实打实给银子。

白花花的银钱摆在眼前，对百姓来说，这些害人的蝗虫不再是恐怖灾劫，反倒成了送上门的生计，谁都不肯放过这份挣钱的机会。

除了普通百姓，城中衙役、守军也全员出动，井然有序参与灭虫。

他们的装备远比百姓精良，人手一张巨型捕虫大网，几人合力拉扯，朝着虫群密集处一兜一收，转眼就能网住密密麻麻一大片蝗虫，效率远超徒手捕捉。

田间各处还挖着大大小小的深坑，坑底堆满干柴，彻夜燃着明火。蝗虫趋光扑火，前赴后继往坑里飞落，此刻坑中积满厚厚一层焦黑虫尸，热浪混着淡淡焦味扑面而来，直观可见昨夜一夜灭杀的虫量有多惊人。

明珠顺着田埂一路往前走，很快就在人群最忙碌的地方看到了明恒的身影。

他熬了整整一夜未曾合眼，眼底布满细密红血丝，透着浓重疲惫，整个人却依旧身姿挺拔、神色沉稳，半点不见慌乱狼狈，依旧稳稳坐镇现场调度全局。

相比状态尚可的明恒，一旁的沈括就惨多了，彻底没了往日俊俏张扬的模样。

那张素来整洁精致、人人夸赞的俊脸上，横七竖八多了好几道深浅不一的划痕，发丝乱糟糟贴在额前，沾满尘土草屑，身上的衣袍磨出不少破口，边角脏乱，就像是不知道从哪一个狗洞里面钻出来的一样狼狈。

沈括一眼就瞅见了走来的明珠，瞬间眼睛一亮，立马抛开手里的活，兴冲冲快步迎了上来，声音透着熬夜的沙哑，却依旧活力满满：“郡主！你可回来了！”

明珠看着他这副灰头土脸、满身伤痕的模样，微微愣住，下意识开口：“你这是……怎么搞成这样？”

沈括满不在乎地抬手，胡乱想去擦掉脸上的划痕，一副大大咧咧、毫不在意的模样：“没事没事，不值当提。昨夜忙着拉