打开最底层的一个暗格。

里面，静静地躺着一张花笺。

纸张是上好的宣纸，还散发着一股独特的檀香。

上面没有署名，只有一句诗，字迹沉稳雄浑，力透纸背。

金笼难锁九天凤。

今棠看着那字迹，正是信王萧长卿的手笔。

她将花笺凑到烛火前。

火苗舔舐着纸张，很快将其吞没，化作一缕青烟。

跳动的火光，映照着她脸上那颗妖冶的泪痣，她唇角缓缓勾起，像一个布好了陷阱，正等着猎物上门的猎人。

次日，早朝。

气氛前所未有的凝重。

“臣弹劾太子殿下，在西北军饷一案中处置不当，致使国库亏空，至今仍有部分军饷下落不明。”

信王萧长卿站了出来，声音不大，却字字如刀。

满朝哗然。

“五哥这是何意？”萧华雍站在班列前首，脸色苍白，语气却平静，“军饷案早已结案，你如今旧事重提，是信不过父皇，还是信不过孤？”

“非是信不过，只是西北乃国之根本，军饷之事，不容一丝差错。”萧长卿寸步不让，“听闻七弟近日查抄护国公府，收获颇丰，不知能否填补军饷亏空？”

两人唇枪舌剑，你来我往，那股浓烈的火药味，连高坐在龙椅上的皇帝都感到了心惊。

退朝后，萧长卿在汉白玉阶下，拦住了萧华雍的去路。

他脸上挂着一丝似笑非笑的表情，声音压得很低，刚好能让萧华雍听见。

“听闻七弟院中，新养了只娇雀，也不知养不养得熟。”

话音刚落，萧华雍周身的气压瞬间降到了冰点。

他猛地转头，那双总是带着病气的凤眸里，第一次对自己的兄长，毫不掩饰地爆发出凛冽的杀机。

东宫别院的氛围，像是被昨夜那场无声的对峙冻结了。连带着初夏的风，都透着一股凉气。

“殿下，信王殿下求见。”

内侍的声音在门外响起，小心翼翼，生怕惊扰了屋里那位喜怒不定的主子。

书案后，萧华雍正用一方白绢，慢条斯理地擦拭着一把匕首，闻言，动作未停。

“他来做什么？”

“信王殿下说……是来探望您的病情的，还带了许多贵重的药材。”

萧华雍轻笑了一声，那笑意不达眼底。

探病？

他抬起眼，看向窗外那棵歪脖子树，昨夜信王的人，就是在那里。

“让他进来。”

萧华雍放下匕首，淡淡吩咐，“备茶