沈照檀把长风的回报，与之前那行旧抄并排放在灯下。

同春堂养身丸料一批，裴府药局收，别署东院。

裴府东院药局，去年冬月收同春堂养身丸料，经手别署东院。

两行字，一行是谢无咎边军旧人抄回来的旧账影子，一行是长风今日从裴府那头查回来的进料账。

两路，对上了。

这一回，不再是一行孤抄。

胡二那头，也冒险补回了一手。

他本不该再开口的——封口钱花尽、被人警告过、柳叶巷外头还有眼睛盯着。可他到底是怕死的人，怕死的人，反而最肯拿话换一条活路。

经周老贩子转回来的，是这样一句：

裴府东院药局，有个年初借故避出京的小药工。

那小药工，从前在东院打杂，据说，见过东院后头那间不入药账的小灶——有人在那小灶上，配丸。

沈照檀的指尖，在“配丸”两个字上停住了。

东院收的是“养身丸料”。料，是要配成丸的。

而那间小灶，不入药账。

不入药账的东西，才是真东西。

“这个小药工，如今在哪儿？”她问。

“胡二只说，年初避出京了，怕是也知道得太多，跟那些死了、走了的人一样，急着把自己藏起来。”青黛低声道，“长风正在顺这条线找。”

一个见过小灶配丸、又活着避出京的人。

这是她追这条线这么久，头一回，摸到一个可能开口、又还活着的人。

“告诉长风。”沈照檀道，“找到他，远远护住，一根汗毛都不许动。”

“不抓？”

“不抓。”她道，“抓了，他就成了第二个被灭口的由头。护住了，他才是能在堂上开口的人。”

她想起这条线上，那些再开不了口的人。同昌号的东家秦合，急症死了。同春堂的任掌柜，南下不知所踪。一个又一个知道得太多的人，都赶在她够着之前，悄没声地没了。

这是第一个抢在她手里还喘着气的。

“多派两个人。”她又叮嘱，“宁可护得笨些，也别让他像那些人一样，先一步没了。”

先护活口，再谈对质。

死账会被烧，活口会被吓回去。可一个被护住、又肯说话的活人，比十张旧抄都重。

＊ ＊ ＊

夜里，谢无咎来了。