戈壁连天，朔风卷着沙砾打在甲叶上，簌簌作响。他勒马稍驻，手按腰间佩刀，抬眼望向北方天际那几道浓黑狼烟——那是云州急报，是蓝玉被困的信号。

身旁亲卫低声道：“将军，先头陕西骑兵已抵云州外围，与鞑靼游骑数度接战，伤亡不小。蓝帅如今是死守待援，再晚一步，云州恐……”

常升眸色一沉。

云州一失，北平门户洞开，漠北鞑靼便可长驱直入，劫掠边地。这不仅仅是一场战事，更是大明北疆的生死线。

他抬手，指节轻轻敲了敲马鞍旁那柄虎头佩刀——

那是先父常遇春当年出塞所用旧物。

“先父纵横漠北，破王庭、逐北元，靠的从不是坐守观望，是‘快’一字。”

常升声音不高，却字字清晰，随风散入军中，“传我将令：弃多余辎重，轻骑突进，今夜三更，必抵云州城下！”

“遵令！”

军令一出，全军骤然提速。

将士们甲胄铿锵，刀枪映日，在茫茫戈壁上拉出一道铁色长流。

常升纵马狂奔，风灌战袍。

眼前忽而闪过幼时画面：父亲常遇春一身血色铁甲，从漠北凯旋，将他抱起，指着北方道：“我常家儿郎，守国门、死社稷，刀要快，心要定，不退半步。”

如今父亲已去，国难当前，他常升，便是常家这杆大旗的撑旗人。

行至日暮，前方斥候飞马来报：

“将军！云州城西，发现鞑靼主力大营，约有万余骑，正日夜猛攻西门，蓝帅已亲登城头督战！”

常升勒马，目光如鹰隼般扫过苍茫暮色，沉声道：“鞑靼料我远来疲惫，必设伏于途。传令——前军改作疑兵，我亲领精锐，绕至敌后，夜袭其营！”

他要的不是堂堂之阵，是一击破局。

夜色渐深，寒星满天。

漠北荒原上，万籁俱寂，唯有云州方向传来断断续续的厮杀声、号角声。

常升令全军衔枚、马裹蹄，借着沙丘掩护，如一道黑影，悄然绕至鞑靼大营后侧。

遥望敌营，灯火稀疏，守卫松散，显然都以为大明援军尚在千里之外，全无防备。

常升缓缓抽出腰间那柄虎头长刀，刀身映着寒星，冷光乍现。

常二郎低沉的桑音响起：

“杀！”

刹那间，喊杀震天。

铁骑如潮，破夜而出。

刀光映着火光，染红了漠北夜空。

常升一马当先，杀入敌营，虎头刀劈落之处，血肉横飞。鞑