臣女身为长姐，疏于管教，知情不报，亦是大罪。”

“今日特来向王妃和盘托出，任凭王妃处置，绝无怨言。”

花厅内，一时寂静极了。

江屹川，死了。

林清红，也死了。

乔婉垂下眼帘，望着茶汤中自己的倒影，心情说不出的复杂。

像是一本纠缠了太久的旧账，终于翻到了最后一页，却比想象中更轻，更薄，更无甚可说。

“……王妃？”

乔婉收敛神色，不喜不悲地问：“柳姑娘今日来，便是为了说这些？”

柳芊芊心头一跳，面上却愈发哀切，“是。臣女自知万死，不敢求王妃宽恕，只求能将心中隐秘和盘托出，稍减愧疚。”

“呵。”

乔婉笑了笑，那笑意却未达眼底。

“柳姑娘，你以告罪为名，实则是想借我的口、借燕王府的势，来试探我对柳如珠的态度。”

“你想知道，柳如珠犯下命案，若事发，我会不会借此大做文章，对不对？”

柳芊芊跪在原地，整个人如同被钉住了。

乔婉并未动怒，只是冷冷地看着她，又道：“你今日来，不是为了告罪，而是在投石问路，然后才好决定你的下一步。”

对吧？

柳芊芊呼吸一滞，后背都泛起了冷汗。

她张了张嘴，想辩解，想说不是，但在乔婉的威势之下，竟一个字也吐不出来了。

因为乔婉说对了。

乔婉轻轻摇头：“柳姑娘，你太贪心了，既要借我的势探路，又想让所有人以为你识大体，这世上的好处，岂能让你都占了？”

柳芊芊的脸色更白了。

她终于明白，乔婉早就将她看透了。

“臣女……”

柳芊芊支支吾吾，想说什么来挽回。

“不必说了，你带来的消息，我知道了。”

“柳如珠之事，是她自己的孽，与我无干，我也懒得插手。”

“你回去吧。”

这是送客了。

柳芊芊跪在地上，膝盖已经麻了，却不敢多留片刻。

她踉跄着爬起来，向乔婉深深一福，脚步虚浮地往外走，还险些被那寸许高的门槛绊倒了。

她来时步履从容，姿态谦卑却笃定。

去时却像被抽去了脊骨，每一步都踩在棉花上，深一脚浅一脚。

翠儿送至府门口，她连回头看一眼的勇气都没有，钻进柳府的马车，催促走了。

马车辘辘驶远。

翠儿折返花厅，见乔婉依旧端坐，茶已凉了。

“王妃，那柳家