“绕开牧民，”周怀下令，“别惊动他们。”

队伍贴着山脚走，避开帐篷。

有个牧民的孩子站在远处看，手里拿着根羊鞭，望着这群浑身是伤的兵，眼里有点怕，又有点好奇。

走了约摸两个时辰，前方出现一道矮山，翻过山，就能看见斥勒的城墙了。

周怀让队伍停下，自己爬到山顶，往下望。

斥勒城果然大，城墙是土夯的，很高，城门处有吐蕃兵守着，来来往往的商队牵着骆驼，看着确实热闹。

城西北角有片营地，插着吐蕃的旗帜，应该是守军的营房。

他从怀里掏出块羊皮，是斥勒的简易地图，上面标着粮仓的位置——在城中心，靠近城主府。

“守军比想象得多。”

周怀心里有数，“但我们有他们没有的——他们不知道我们来了。”

下山时，士卒递过来块干饼：“大人，垫垫肚子。”

周怀接过来，咬了一口，突然听见身后传来一阵响动。

回头看，是那个少了只耳朵的老兵，正帮着伤腿的弟兄爬坡，两人互相扶着，一步一步，很慢，却很稳。

风从斥勒方向吹来，带着点商队的香料味。

周怀把饼揣回怀里，拔出刀，刀身在阳光下闪了闪。

“还有半日路程。”他对身边的人说，“今夜歇在山坳里，明日拂晓，动手。”

队伍继续往前走，影子被夕阳拉得很长。

没人说话，只有脚步声，踏在草地上，很轻。