那时候的日子不如如今大齐这般，虽有内患，但大抵百姓日子都比以往好过。

而在元末那个时候，在濠州这里，日子是能用肉眼看见的苦。

当时的土地大多攥在少数蒙汉地主手里，像朱家朱五四这样的佃户，便是一年到头流尽了汗，交完地租和官府的苛捐杂税，锅里也剩不下几粒米。

累死累活，也没有活头。

只因一层“南人”的户籍，像一道无形的枷锁，让他们在律法、仕途上矮人几等。

但这还不是最紧要的，对于挣扎在生死线上的人来说，活下去本身就是最大的体面。

于是，当家里的儿子到了年纪却拿不出半文聘礼时，一种无奈的生存智慧便成了惯例。

让儿子“出”去，给家里“换”一条活路。

这便是“入赘”，做别人家的“养老女婿”。

儿子入了他家的户籍，传他家的香火，换来的是自家爹娘和兄弟姐妹能多一口吃食，能勉强熬过又一个寒冬。

就像朱家，老二朱重六入赘了唐家，老三朱重七也走进了刘家的大门。

这绝不是体面的联姻，而是两个贫困家庭之间，用一个人的未来，交换眼前生存的冰冷契约。

然而，血脉的根，哪里是户籍文书能轻易斩断的？

入赘的儿子，人虽在妻家的屋檐下，心却还悬在原生家庭的破茅屋里。

爹娘一声沉重的咳嗽，幼弟饿急了无力的啼哭，都像一根无形的绳子，时时牵引着他。

于是，隔三差五的“走动”便成了心照不宣的规矩。

老家的父亲或兄长，会寻上门来，脸上堆着窘迫的笑，话不说透，只说“日子艰难，来瞧瞧你”，或者“官府又派了差钱，实在凑不齐”。

这便是民间所说的“打秋风”。

从妻家米缸里舀出的一升糙米，从自己口粮中省下的半块干粮，乃至咬牙替老家垫上的赋税……这些微薄的接济，是儿子对原生家庭无法割舍的责任，却也成了新家庭里不易化解的芥蒂。

妻子娘家的脸色会越来越难看，乡邻的闲言碎语也像风里的沙子，无孔不入。

赘婿活在两个家庭之间，两头为难，两头愧疚。

这根名为“亲情”的绳索，在太平年景已勒得人生疼，一旦遇到大灾大难，便会骤然绷紧，成为能压垮一切的负担。

元至正四年，那场席卷淮西的旱灾、蝗灾和瘟疫，便是这场终极的考验。

灾荒像一头贪婪的巨兽，吞噬了地里最后一点绿色，也吞噬了朱五四夫妇和长子