舱内，宋溪在船身第一次猛烈倾斜时便醒了过来，立刻想起上船时了解到的应对之法。

他本想高声提醒，却被颠簸和声响淹没。

见舱内其余人仓促间难以成行，他灵机一动，用脚勾过散落的一卷绳索，冲离他最近的宋柱喊道：“大哥！把这头系在床脚，那头抛给我！”

宋大山在黑暗中闻声，伸手想拉小儿子，怕他出事，却被大儿子宋柱一把按住。

“爹！您抓稳！我去帮小宝！”说着，他一手牢牢攥住父亲的胳膊，另一只手抵在舱壁上稳住自身，眼睛紧盯着宋溪的动作。

宋大山听到这话，心安了一些，紧张道：“柱子啊，小心些！”

宋溪拿到绳索后，迅速在自己腰上缠了两圈，将另一端甩向床架，同时喊道：“二哥！行远！学我这样，找东西固定自己！都别乱跑，贴紧舱壁！”

宋大山这时已经镇定下来，他背抵舱壁，双臂张开，尽力为身边的儿子挡开滚落的零星物件。

宋柱听着弟弟的吩咐，迅速将自己用绳索固定在最近的床架上，又将儿子宋行远拽到身边，用身体护住。

宋虎身子灵活，趁着颠簸的间隙也摸到了宋大山身边，赶紧护着他爹。

就在他们勉强稳住身形之际，船舱仿佛成了狂风中的一片枯叶，每一次剧烈的颠簸都让人心提到嗓子眼，以为下一刻船就要散了架。

黑暗中只听风声如啸，浪头砸在船板上砰然巨响，间杂着船工嘶哑的吼叫与仓皇奔跑的脚步。

那一刻，生死真似悬于一线。

幸而船老大经验老到，指挥众人拼死搏斗近一个时辰，方将船勉强避入一处河湾。

经此一吓，众人愈发谨慎，不敢再行。

次日，风浪稍息，宋大山便带着宋溪，特去拜谢船老大并几位出力最多的船工，送上些姑苏带的糕点茶食。

船老大黝黑的脸上没什么表情，只摆摆手：“吃这碗饭的，该当的。”眼神却到底柔和了些。

风浪过后，天气转好，船停泊两日之后才敢重新上路。

过安庆，望见迎江寺振风塔如巨笔矗立，江边码头人货往来繁忙。

经九江，匡庐秀色在冬云间若隐若现。

腊月十二，船过武昌，黄鹤楼早毁于前朝兵燹，唯见蛇山兀立，汉阳一带树木萧疏。

官船在武昌驿停靠半日，补充食水后，便折向西北，入了汉水。

水色由浑黄渐转为清绿，两岸不再是坦荡平原，丘陵起伏。

时值深冬，山坡上草色枯黄，空气凛冽