宋溪蹲下身，轻轻揉了揉它的小脑袋。

黑豆那两颗黑珠子似的眼睛立刻转过来瞧着他，尾巴又欢快地摇了起来。

日子过得极快，接下来的几天，宋溪便专心为远行做起准备。

宋家虽是新起的举人之家，家底远谈不上丰厚，但也不算清贫。

此次是与崔家公子同行，对方是大族出身，外出游学，家中自会安排妥帖。

两人同行，宋溪自然不能拖后腿。虽说彼此门第早有差距，但至少要尽心尽力才是。

他此前未有外出游学的经验，只有几次短途赶路的经历。

既然没有经验，他便参照历来文人游学拜会的旧例，又在自家能力范围内，尽力将一应物事筹措周全。

他翻出母亲早年为他制备、一直舍不得上身的几匹细棉布。

后来宋溪中了秀才，在外求学，想起这布时已有更好的衣料可用。

这几匹布颜色介于他自己的衣裳与兄长衣物之间，一时用不上，便一直收着。

另有一匹青绸，是他特意托相熟商队购置的。

加上那几匹细棉布，请了县上手艺最好的裁缝，赶制了两套便于长途行走的直裰，与一套略为正式、用于拜会的襕衫。

衣物不求华丽，但求针脚细密、浆洗挺括。又特意买了一双厚底耐磨的牛皮靴，替换下平日穿的布鞋。

书箱是早已备下的樟木箱，防虫蛀。

里面除了必读的经史典籍、近来新得的时文集注，还有他精心整理的手抄笔记、几本空白的稿纸，以及旧砚、两支狼毫笔和一小匣松烟墨。

这是安身立命、沿途与同道交流切磋的根本，半点马虎不得。

家中倾力为他备足了银钱。

碎银与铜钱分开包裹，以便路上花用；另有两锭五两的银元宝，用油纸仔细包好，缝在贴身夹袄内里，以备不时之需。

又备了些本地特产的风干山珍、几包好茶，用竹篾匣子装好，作为拜会当地名儒、官员或同窗时的随手之礼，既不显刻意，又合乎礼节。

宋溪深知路途辛苦，准备了油布伞、遮阳的竹笠、一件厚实的羊毛披风，一个装满清水的大葫芦，一包盐、一包糖、几块耐存放的硬面烙饼和肉脯，以备前不着村后不着店时充饥。

还有一小瓶艾草油，可驱虫防瘴；几帖常用的藿香正气散、金疮药，是宋溪特意从相熟药铺抓来的。他知道方子，虽比不上名贵药材制成的那般精良，但药效也算稳妥。

既已决定与宋北同行，宋溪也私下为他备了些