李晟连日操劳，人瘦了一圈，精神却好了许多。

他跟在宋溪身后，指着远处正浇筑的一段，语声里带着压不住的振奋：“大人，这一段是潮头最猛的地方，下官命人将桩基加深了三尺，用的是整根的上号松木，桩尖包了铁箍。石料也是从湖州特意运来的青条石，比本地石料结实得多。往后三十年，这一段绝不会出岔子。”

宋溪点点头，目光掠过那些忙碌的民夫。

他们脸上虽有汗，却没有往日的愁苦。

有宋溪严防把守，工钱按时发，饭食管饱，监工的也不再挥鞭子呵斥，干活自然卖力。

这日收工后，李晟私下求见宋溪。

“大人，下官有罪。”李晟跪地，呈上一本私账。

他神情激动，言语摇摆中逐渐坚定，“这是去年工程中，省里……省里某人授意虚报的部分账目。下官当时畏于权势，又苦于款项不足，便……便睁只眼闭只眼了。”

此事宋溪心中早有揣测——谢云澜信中提及王璟与内官监的关系，又点明王参政分管钱粮土木，他便料到海塘旧账里必有文章。

如今李晟主动来投，不过是印证了猜想。

李晟的底细他已经查清楚。此人不算好官，却也不算坏。

胆小怕死的人，能做到如今这一步，已经算不错。

宋溪扶他起来，李晟眼中热泪。而后他从对方手里接过来，翻看账册。

里面写得一清二楚，松木桩报价每根一两二钱，实购价仅八钱。

石料运费虚高三成。甚至还有一笔“上下打点费”五百两，去向不明，毫不掩饰。

“这某人，是王参政？”宋溪一语道破。

前有谢云澜密信点明王璟与内官监的关系，后有李晟呈上的虚账。

能在去年海塘工程中上下其手，又让李晟至今不敢直呼其名的，除了分管钱粮土木的王参政，还能有谁？

李晟低头默认，而后觉得不妥，低声道了：“是，是他。大人。”

已经迈出这一步，就没什么好怕的了。

“账册暂存本府处。”宋溪，“你既知错，便戴罪立功，将眼下工程做好。待海塘稳固，本府自会给你一个公道。”

李晟点头，感激涕零。

宋溪又道：“家中可安顿好了？”

李晟点头，“托大人的福，已经安顿好了。”

“今年不要回来了，待日后再聚。”宋溪叮嘱道。

李晟应道：“哎，听大人的。”

将账目收入怀中，两人又好似无事发生，聊了一些有关海塘工程推进的问题。