有五亩上等桑田，三年前被永昌料行陈永昌的管家看中，要强买去建别院。

周大不肯，管家便带人毁桑苗、断水源，又勾结县衙税吏，加征“滞纳田赋”。

周大告状无门，气病交加，终至不治。

“小的有证据。”年轻人从怀中掏出一叠发黄的纸契，双手捧过头顶，“这是田契原件，这是陈管家逼卖时立的‘自愿卖契’，上面按的手印……是他们抓着俺爹的手按的！”

宋溪接过，仔细核验。

纸契虽旧，但伪造的痕迹瞒不过他的眼睛。那“自愿卖契”上的墨色、印泥、纸张，与田契原件皆有出入。真假立辨。

他当即升堂，传唤陈永昌及涉事管家、税吏。

人证物证俱在，陈永昌百般狡辩，终是抵赖不过。

这种事他们做惯了，从未想过会东窗事发。如今莫名栽个跟头，自然未做万全准备。

最要紧的是，陈永昌没想到，跟了他这么久的管家竟还留着那份假契。

关键时候犯这样蠢的事，陈永昌都怀疑被人做局了。

那管家跪在地上瑟瑟发抖，见主家都认了，税吏面如土色，一五一十全招了。

案情轰动杭州。

宋溪当堂宣判：陈永昌强占民田，依律杖八十，徒一年；退还被占桑田，赔偿周家白银二百两。涉事管家、税吏一并治罪。

判词一出，民心大振。

围在府衙外的百姓轰然叫好，有人当场落了泪——不是为周大，是为自己。

多少年了，终于看见有人能给那些富户一个说法。

消息传开，更多被占桑田的农户，纷纷前来告状。

有的田被占了三五年，有的被占了十来年，有的连地契都没留下，只凭着一口气、一条命，也要来试一试。

赵裕堂坐不住了。他没想到陈永昌栽得这么快，快得容不得他多想。

他的锦云别院，也占着三十亩桑田。

十月廿八，夜深人静，赵裕堂乘一顶青布小轿，悄悄从侧门进了府衙。

他不再有往日倨傲，见面便是一揖到底，开门见山：“大人，赵某愿退还所占桑田，并按市价补偿农户。只求大人……高抬贵手。”

宋溪不语。

赵裕堂等了片刻，不见回应，额上渐渐沁出汗来。他咬了咬牙，从袖中取出一本账册，双手呈上。

“这是锦云绸庄与织造局往来明细。三年来，孝敬黄公公共计一万八千两。其中……有五千两，经王参政之手转交。”

宋溪面上这才有了波澜，接过账册，翻开。

一笔笔，时间