员外是县里有名的墙头草，

酒肉朋友，无益亦无害，可暂敷衍。”

“周训导…此乃正经师长辈，

提点学问前程，必须郑重回帖，亲自拜访。”

他心思电转，面上却不露分毫，

只对阿奇道：“去请七叔公过来一趟。”

七叔公如今是族里主事人，

更是经历过风雨的老人精，

对这些乡绅名流的路数门清。

有他把关，苏惟瑾能省去许多不必要的麻烦。

很快，七叔公拄着枣木棍来了，

听完苏惟瑾的打算，

浑浊的老眼里闪过欣慰与赞赏：

“瑾哥儿，你做得对。

如今你身份不同了，

不再是那个任人拿捏的小九。

这些人，有的真心结交，

有的趋炎附势，有的甚至包藏祸心，想借你的名头行事。

咱们苏家底子薄，经不起折腾，务必擦亮眼睛。”

爷孙俩对着名帖琢磨了半晌，

最终只挑出了三四份：

县学周训导、城中素有清名的致仕刘老翰林，

以及两位家风颇正、子弟亦在读书的乡绅。

“就先这几家吧。”

七叔公拍板。

“回帖要谦逊有礼，不失秀才体面，

也别让人小瞧了咱寒门气节。

老夫陪你一同去周训导和刘老翰林府上。”

接下来的日子，苏惟瑾便在这有限的社交活动中忙碌起来。

拜访周训导时，他执弟子礼甚恭，

言谈间只请教经义文章，

对城中纷扰一概不提，

引得周训导频频颔首，

直夸他“少年老成，学业精进，未来可期”。

而拜访城东刘老翰林府邸时，

则又是另一番光景。

刘府门庭并不特别显赫，

却自有一股书香沉淀的清贵之气。

老翰林致仕多年，门生故旧却遍布朝野地方，

乃是沭阳真正意义上的清流领袖、士林标杆。

此前诗会，苏惟瑾虽以“张诚奴仆”的身份惊鸿一现，

但其才华恐怕早已被这位目光如炬的老者窥见一二。

此次苏惟瑾以新晋秀才身份正式投帖拜见，意义自然不同。

刘老翰林并未大摆筵席，

只在内书房接待了他和七叔公。

老者精神矍铄，谈吐风趣，

问了苏惟瑾的学业，

又聊起些经史典故、朝野轶闻，

看似闲谈，实则处处考校学问见识。

苏惟瑾超频大脑全力运转，

应对从容，不仅对经义对答如流，

偶尔谈及时政，也能引经据典，

发表一二不失谨慎却颇有见地的看法，

既不显得激进，又透出远超年龄的沉稳与洞察。

“哦？惟瑾也关注