东南倭患之事？”

刘老翰林捻须问道，

眼中闪过一丝讶异。

这并非寻常秀才会关心的话题。

苏惟瑾微微躬身：

“学生不敢妄议军国大事。

只是近来读了些杂书，

见邸报零星提及沿海百姓困苦，

心生感慨。

觉王学先生‘知行合一’之论，

于练兵御侮或有益处，

只是不知朝廷如今作何想。”

他巧妙地将话题引向嘉靖初年正是热点的“心学”与“理学”之争，

并隐约点出自己对朝堂风向并非一无所知。

刘老翰林眼中赞赏之色更浓：

“想不到你于僻壤之地，

竟有这般见识。

如今圣天子在位，锐意革新，

朝中诸公于理学、心学乃至实务之学，

确是颇有争论…罢了，

此事不提也罢。

你既用心举业，又兼有实学之思，

甚好，甚好。”

谈话气氛越发融洽。

临别时，刘老翰林竟亲自将苏惟瑾送到书房门口，

还赠了他一套自己批注过的《大学衍义》，勉励他继续进学。

这一举动，意义非凡。

消息很快传开，沭阳士林顿时明白：

苏惟瑾这小子，不仅功名硬扎，

更是得了刘老翰林的青眼！

这已不仅仅是“秀才相公”，

而是真正入了清流名士法眼的“后起之秀”！

于是，原本还有些观望的、自持身份的士绅名流，

投帖愈发殷勤起来。

苏惟瑾依旧保持着谨慎的选择，

但交际的圈子，终究是不可避免地、稳步地拓宽了。

在一次由刘老翰林做东的小型文会上，

苏惟瑾再次遇到了赵文萱之父，

县学教谕赵明远。

赵明远的态度比之上次诗会时，

更多了几分郑重与亲和。

“玉衡近日声名鹊起，可喜可贺。”

赵明远捋须微笑，“小女文萱归家后，亦常盛赞世侄才思敏捷，非池中之物啊。”

苏惟瑾连忙谦谢：“老师过誉，赵小姐谬赞，学生愧不敢当。

学生侥幸进学，诸多道理还需向前辈们请教。”

他应对得体，既承了情，又不失分寸，

目光坦然，并未因对方提及闺中女子而有丝毫局促失态。

赵明远见状，眼中笑意更深，

与他多聊了几句学问文章，

临别时似不经意般提道：

“听闻世侄与府衙刑房的陈书吏也有过一面之缘？

陈兄办事老练，于府衙旧例颇熟，

世侄日后若赴府学或参与乡试，

有何不解之处，或可向他请教。”

这话似是提点，又似暗示着更深层次的人脉关联。

苏惟