肘腋之患。更难得者，如此巨富，尽归女学基金，名正言顺，无可指摘，堵住了天下悠悠之口，也绝了旁人觊觎之心。而码头上那一番施恩惠民，更是直指人心，底层劳工感恩戴德，‘漕皇’之名，自此深入人心。民心所向，千金难换。”

他停顿片刻，目光落在谢凤卿脸上，见她依旧闭目，只有呼吸的韵律显示她在倾听，便继续道：“柳随风此人，城府不浅，却能于绝境中看清时势，做出抉择，有担当，亦懂审时度势。其人心性未失，又得此再造之恩，兼有掌控大局之能，假以时日，当可为一方臂助。其余留用诸人，石镇岳刚直，洪涛精干，钱不多通庶务，皆为可用之才。今日观其言行，敬畏有之，感激有之，对王爷所构画之前景，亦有心驰神往之意。短期之内，物流总司之局面，当可稳住。”

他将今日种种，条分缕析，说得清晰透彻。这确实是堪称完美的一役，政治、经济、人心，皆有所获，且为后续更为庞大的计划铺平了道路。任何一位执政者，能在如此短的时间内，以如此小的代价，完成对江南漕运命脉的掌控与改造，都足以自傲。

然而，萧御的眉头并未舒展。他看着谢凤卿平静的侧脸，那在灯光下几乎透明的肌肤，让他心中那份从白日就隐约存在的、却被激昂局势暂时压下的忧虑，再次翻涌上来，且愈发清晰、沉重。

“只是，凤卿，”他再次开口，声音不自觉地又低了几分，带着一种难以掩饰的忧色，“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。此乃亘古不变之理。”

他身体微微前倾，目光紧紧锁住她，仿佛要穿透她闭着的眼帘，直视她内心的思虑。

“今日之后，你在江南，不，在朝野上下，在天下所有既得利益者眼中，已不仅仅是大权在握、令人生畏的摄政王。你是一个手握富可敌国之财（女学基金）、动辄颠覆传承百年的行规（漕帮改制）、轻易便能攫取底层民心（码头施恩）、行事风格果决狠辣不留余地（铁龙码头血案）的‘异数’。一个无法用常理揣度、不受任何既有规则束缚的‘变数’。”

他语速放缓，每一个字都像是从胸腔里沉重地挤压出来：“你断了多少人赖以攫取暴利的财路？你破灭了多少人借着漕帮盘根错节关系编织的美梦？你又让多少习惯了高高在上、视民如草芥的人，感到