有信使来回传递消息。

官道两旁，田野里正在忙活的百姓们停下手中的活计，直起腰，看着这支浩浩荡荡的队伍从眼前经过。

有老人拄着锄头，喃喃道：“这是要去打京城了？”

有年轻人踮起脚尖张望：“哪个是刘将军？”

“那个！骑白马的那个！”

“这么年轻？”

“年轻怎么了？年轻才能打！”

议论声随风飘来，飘进我的耳朵里。我没有回头，只是握紧了腰间的寒冰宝刀。

中午时分，大军在官道旁的一片空地上歇脚。

士卒们三三两两坐在地上，啃着干粮，喝着水囊里的水。牛大宝蹲在一棵大树下，把头盔摘下来当扇子扇风，头上油光锃亮。

高宝亮走过来，递给我一个水囊。

“老大，照这个速度，三天能到云梦泽。”

我接过水囊喝了一口，点点头：“胡国柱那两万人马，还在云梦泽北岸？”

“在。”高宝亮说，“高怀德的人盯着呢，一动没动。就扎在那儿，跟生了根似的。”

“生了根好啊。”我笑了笑，“生根就容易烂掉。”

高宝亮嘿嘿一笑。

绿珠从马背上解下一个布包，走到我面前，打开，里头是几张烙饼和一块卤牛肉。

“吃点东西。”她说，“光喝水顶不住。”

我接过烙饼，撕了一块塞进嘴里。饼是凉的，但嚼着嚼着，有一股麦子的甜味。

“你也吃。”我说。

她摇摇头：“我不饿。”

“不饿也得吃。”我把另一块饼塞到她手里，“待会儿上了马，想吃不饿了都没空。”

她看了我一眼，没再推辞，小口小口地吃着。

熊丫头不知从哪里冒出来，手里提着一壶酒，往我面前一墩。

“我爹让我送来的。”她说，“凤凰岭的，最后一坛了。他说喝完了这坛，以后就喝京城的好酒。”

我接过酒坛，拍开泥封，仰头灌了一大口。

烈酒入喉，辣得人精神一振。

“替我跟岳父大人说声谢谢。”我说。

“要说你自己说。因为替你劝他留守襄州，他差点不认我这个女儿了。”熊丫头白我一眼，翻身上马，跑回游骑队伍里去了。

我看着她远去的背影，忍不住笑了。

这丫头，嘴硬心软。

歇了半个时辰，大军继续开拔。

下午的路程比上午难走。官道年久失修，坑坑洼洼，骑兵还好，步兵和辎重车走起来就费劲了。有几辆粮车陷进泥坑里，几十个人推推拉拉，折腾了一炷香的功夫才弄出来。

牛大宝骂骂