？”说完，回望管仲一眼。

“天赐此名，惟主得之！”管仲击掌称道：“中原欲与楚人大战，又恐不利，天遣此儿送号钟，乃大吉之兆也！”

“童子既与此琴同命，亦名号钟可矣！”齐桓公故意撇开伐楚话题。

管仲只得顺势说道：“此琴附古圣帝之灵，必及琴儿。号钟还须谢恩！”

“谢国君赐名！”童子有了名字，下跪致谢！

齐桓公抚摸琴身良久，先自弹奏舜帝的《大韶》，声音果然高吭铮亮，众人都击掌叫好。接着，又弹奏了一首周武王的《大武》，众嫔妃大臣的掌声明显稀落了！齐桓公也心意阑珊。他环顾四周，却不见了蔡妃。便把琴让给号钟，令他弹奏，自己走出了人群。

他其实是不想听众臣提伐楚之事，有意避开。何况，他喜欢上了那个胆大泼辣的南方女子，便四处张望，见蔡姬在远处小河边的柳树下独自倘佯，便走了过去。

齐桓公的后宫美女如云。鲁、卫、宋、陈、徐等中原的异姓诸侯纷纷把公主嫁给这个当今霸主。去年蔡国求亲，他也没有拒绝，因为蔡国是周王朝的亲枝正脉，虽然依附楚国，但与齐国并无过节。只是楚国这些年扩张太快，中原诸侯闻楚色变，使他不得不警觉起来。更何况蔡姬嫁到齐国，正碰上徐国、黄国和江国与齐结盟，要共同对付那个蔡的宗主国，齐桓公只好疏远她，致使丈夫认不出老婆。愧疚之余，却心生怜爱。

蔡妃年方十八，窈窕的身材，洁白的皮肤，全身洋溢着青春的光彩，让年迈的齐桓公心中喜欢。但蔡妃不喜欢号钟那高亢激越的琴声。南方女子，只喜欢婉转悠扬之曲，便独自来到湖边。只见明媚的阳光下，湖中水光潋滟，细浪私语，沁人心脾。那河岸垂柳依依，临风轻拂，让她留恋不已。蔡国地处中原东南的江淮流域，有玩水的习性。见齐桓公过来，顿时兴起，拉着他的手，浪漫地说道：“君侯爱划船否？莫负这明艳春色也！”

齐桓公也被这湖光水色所吸引，平时很少划船的他，顿时春情勃发，转身对如影随行的内宫领事公子开方说道：“且去引船过来，寡人与爱妃游湖赏春。”

公子开方转身就去安排。不久，一名内侍摇过来一条小木船，内侍坐在船尾，手扶双桨，请二人上船。长卫姬一看，更加不满，便心生一计，对内侍喝道：“侍者，汝欲与君侯、蔡妃同游乎？”

內侍本应