微笑不语，静静望着他。心想，难道你还没听明白？

蔡穆侯见他奇怪的笑容，突然有悟，脱口而出：“齐国将衰，唯楚可靠？”

竖貂点点头，说道：“当今之势，惟楚可保蔡国！”

但蔡穆侯并不想求楚国！楚人将他的父亲蔡哀侯囚禁九年，又攻破蔡都，以武力逼他结盟，他表面与楚为盟，实质对楚人心怀不满，所以想讨好齐国。更何况，与齐联姻，明显有背盟之嫌，此时去求楚人，楚人会怎样对他？若又将他拘留，岂不自寻死路？他愁眉紧锁，说道：“此乃家事，楚王不好掺和。”

竖貂说道：“中原有闻，楚人重情，求者不拒，况君侯乎？”

蔡穆侯一想，也对呀！楚人有求必应，中原皆知。当年，蔡国与楚结盟后不久，他向楚王提出要释放父亲回国。楚国立即将父亲放了回来，也没有要求蔡国派新人为质。楚人看上去蛮横，实质很好打交道。只是，这个忙，楚人也不好帮啊！休掉的女人不像退回的货物，谁愿再娶？就算楚国的将军和大夫，也恐不愿要一个二手货呀！

这时，从西宫跑来一个宫女，神色慌乱地说道：“禀君侯，老太妃昏阙过去了！”

姬肸立即起身，来到西宫母亲的寝殿。这里已站满了嫔妃和侍女。人群让开一条路，姬肸急急穿过，进入内寝，跪在母亲床前的塌櫈上，喊道：“母亲可好？母亲！母亲！”

母亲睁开眼，缓缓说道：“母亲将去也！我儿不必伤悲！家国不幸，汝须小心行事，莫学汝父，轻佻一举，遗患无穷！”

姬肸知道母亲担心自己重蹈父亲的覆辙。便不停地点头，说道：“母亲安心养病，小妹之事，孩儿已有应对之策！”

“嫁往楚国？”母亲一眼就看出儿子的心思。

姬肸点点头。

“若能嫁一公卿大夫，亦不失国体也！”老夫人无奈叹道。

“女儿谁都不嫁，只守候母亲了此一生！”一直陪在母亲身边的蔡姬委屈地说道。

“真与尔父一模一样！儿啊，尔父轻薄息妫，被囚九年！汝无礼齐侯，被休回家！蔡国的颜面还有几分？身为女儿，须修德守礼！否则，祸患无尽也！”

“要嫁往楚国，非楚王不嫁！其余皆为不可！”

老夫人一听，急得直喘粗气！断断续续地说道：“你，休得妄想！大楚之王，岂是你，说嫁就嫁！”说完又咳嗽起来。等她缓过气来

已经不能说话了。

这下蔡姬慌了，忙说道