看你还有何活路！”她病弱的身子受不住如此重的打击，身体摇晃，一下晕过去了。

“母亲！母亲！”蔡穆侯姬肸赶紧将她扶住，转头对竖貂说道：“竖统领，齐侯果然休妻？”

竖貂无奈地点点头，说道：“君侯并非休妻，只是暂送夫人回国，不久必来迎接！”

姫肸身材瘦长，长脸之上，长长的鼻子中间仿佛有断沟，是中原少见的节结鼻。一双长眼总象咪着，一听竖貂的话，眼睛突然睁大：“齐侯何时来迎？若一辈子不来，舍妹岂不要等一辈子？何故如此？”

竖貂满脸愧色，说道：“先扶太妃进宫，待晚些与君侯细说。”

入夜，蔡穆侯姬肸单独宴请竖貂。竖貂一面喝酒，一面把齐桓公与蔡姬摇船之事告诉了他。他听完后叹道：“去岁寡人将舍妹交与统领，拜请统领照料。不意竟受休妻之辱，此事如何是好？”

竖貂听出，话中明显有怨恨之意。他冷汗直冒，一时不知如何回答，便实话实说：“恕在下无能，君**怒，在下无可奈何！”

确实，齐桓公要休妻，他怎能奈何得了？但是自去年春天来迎接蔡妃，他就受了蔡穆侯大量金银财宝。现在看来，这些钱财都白给了！更何况，与齐联姻，就是竖貂出的馊主意。

原来，蔡国与楚结盟后，便一直担心被齐国讨伐。姬肸左思右想，觉得只有求北邻的陈国帮忙了。

蔡、陈素为睦邻，又是世代姻亲。老太妃蔡妫，便是陈国公主，陈国国君陈宣公当然愿意帮忙，便将齐宫有权有势的禁军统领竖貂介绍给了蔡穆侯姬肸。竖貂见蔡穆侯出手大方，便想出一道妙计，他对蔡穆侯说道：“蔡不能背楚，但可与齐结亲，若成姻缘，齐侯必然保护蔡国！”

姬肸恍然大悟！南面与楚结盟，北面与齐联姻，这是万全之策啊！正巧幼妹尚未出嫁。他便请陈宣公作媒，将妹妹蔡姬嫁给了齐桓公。竖貂还答应在宫内好好照顾蔡妃。谁知今日竟由他遣送回国。

竖貂羞愧难当，说道：“君侯勿忧！我主已老迈昏瞆，管仲已近古稀。而世子未立，不久必有祸灾！令妹回国，正可避祸也！”

姬肸一听，此话虽有脱罪之嫌，却有道理啊！那长卫妃在宫中不可一世，可齐桓公并没有立公子无忌为太子，齐国的内乱不远了。但妹妹被休，是蔡国的国耻，他以后怎么面对天下诸侯？便说道：“虽然如此，舍妹如之奈何？”

竖貂