万大军南征，我尚不惧，何惧那齐侯？”成得臣自信地说道。

一直犹豫的斗勃见主帅态度如此坚决，只好保持沉默。

“大王明断！”众将见主帅一意主战，气势更盛！

斗谷於兔也说道：“大王，中原不容大楚，欺我已久，今欲与降，大楚必世代向中原垂首贴耳，必欲一战，以报先祖之仇！”

“不可！”

只见屈完上前一步，高声说道：“大王，中原以德为重，以礼为先。齐侯领兵来伐，只因我失礼在前也。若大王以礼待之，战祸可免也。”

大家一听，都不出声了。楚虽南蛮，却也沐浴过中原的德礼，抢亲抢到齐桓公的头上，确实太过份了！但这话也只有屈完敢说。他的祖父屈瑕，父亲屈重，都为楚国征战一生，惨死疆场。祖孙三代立下赫赫战功，名望百年。且楚成王的王位，还是屈完帮助夺来的，大家都望着楚成王。

“莫敖意欲如何？”熊恽既觉理亏，也觉胜算不大，便问道。

“遣使往聘齐侯，探其虚实，再作打算不迟！”

楚成王一听，这也是个办法。先礼后兵，君子之道。立即问道：“谁愿为使，往聘齐侯？”

可众臣一片默然！主战派不愿讲和，其他人不知齐桓公的底细，不敢前往。

君臣沉默片刻，屈完上前说道：“为国赴难，臣之责也。臣愿前往探明实情，再作决断。”

子文无奈点点头，说道：“莫敖大义！大王，此行非莫敖不可！”

莫敖为三军统帅，其地位和声誉足以为使。楚成王欣然说道：“如此甚好！”他站起身来说道：“各位公卿，各位宗伯，速回各处，早作准备！令尹与子玉领中军守于方城；左右二军入申、息二县严守不怠！各县县尹皆须尽起县卒，前往汉水沿途驻守，不可懈怠！”

“臣等遵命！”众臣迅速散去。