沧州城，藩王府。

朱漆大门前的石狮子，被雨水冲刷得发亮。

杨凡的队伍停在门前，那一百多颗人头，还在长杆上滴着血水。

府门大开。

一个管家模样的人，带着两排仆役，躬身站在门口。

他脸上堆着笑，眼神却不敢往那些人头上瞟。

“恭迎钦差大人。”

管家的声音尖细。

“殿下已在府中备下酒宴，为大人接风洗尘。”

杨凡翻身下马，将缰绳扔给旁边的番子。

他整了整身上的绯红官袍，官袍上没有一丝褶皱。

“有劳了。”

他的声音很平淡。

周莽和钱峰跟在他身后，一人按着枪柄，一人扶着刀鞘。

禁军和番子们留在门外，与王府的卫兵对峙，气氛凝固。

杨凡迈步走进王府。

府内雕梁画栋，九曲回廊，比京城的王公府邸还要气派几分。

宴客厅设在正堂。

堂内灯火通明，亮如白昼。

一张巨大的圆桌摆在中央，上面已经铺满了山珍海味。

一个身穿四爪蟒袍的中年男人，正坐在主位上。

他面容儒雅，蓄着三缕长髯，看上去不像藩王，倒像个饱读诗书的大儒。

这便是宁王，李显。

他看到杨凡进来，立刻起身，脸上带着热情的笑容。

“哎呀，杨钦差，本王可是盼星星盼月亮，总算把您给盼来了。”

他快步走下台阶，主动迎了上来。

“一路舟车劳顿，辛苦了。”

杨凡拱了拱手。

“不敢，叨扰王爷了。”

“说的哪里话。”

宁王一把拉住杨凡的手，显得格外亲热。

“你我都是为朝廷办事，何来叨扰一说。来，快请上座。”

他将杨凡引到自己身旁的客座。

桌边还坐着十几个陪客，都是沧州地面上的文武大员。

这些人看着杨凡，眼神各异，有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。

杨凡坦然落座。

宁王举起酒杯。

“杨钦差年纪轻轻，便得皇上器重，委以重任，实乃国之栋梁。”

“本王先敬你一杯。”

杨凡端起酒杯。

“王爷谬赞，下官愧不敢当。”

两人一饮而尽。

酒是好酒，入口绵柔，一线烧喉。

“本王听闻，钦差大人在来的路上，遇到了一伙不开眼的山匪？”

宁王放下酒杯，状似随意地问道。

“还亲手斩了那百十个匪徒的脑袋，以儆效尤？”

杨凡夹了一筷子菜，慢慢咀嚼。

“算不上山匪，只是一群想找死的苍狼罢了。”

他把“苍狼”两个字咬得很轻。

宁王脸上的笑容